Carte d'identité Panama

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- Nom officiel : République du Panama (ou de Panama).
- Population : 4,24 millions d'habitants.
- Superficie : 78 420 km².
- Densité : 56,2 hab./km².
- Capitale : Panamá.
- Langues : l’espagnol est la langue officielle, et on dénombre aussi des langues amérindiennes, 7 dialectes utilisés par les 7 ethnies. La majorité de la population parle couramment anglais.
- Monnaies : balboa (monnaie officielle), dollar américain.
- Régime : République basée sur une démocratie parlementaire.
- Président : Laurentino Cortizo (depuis juillet 2019).
- Religions : catholiques (72 %), protestants évangéliques (19 %).
- Population : 57 % d'Indiens-Blancs, 18 % de Blancs, 15 % de Noirs, 5 % de mulâtres, 4,5 % d'Indiens (Kunas, Ngöbes, Buglés, Emberas, Wannans,Teribes…).
- Sites inscrits au Patrimoine de l’Unesco : les fortifications de la côte caraïbe du Panama : Portobelo et San Lorenzo ; le parc national du Darién ; les réserves de la cordillère de Talamanca-La Amistad / le parc National La Amistad ; le site archéologique de Panamá Viejo et district historique de Panamá ; le parc national de Coiba et sa zone spéciale de protection marine.

Le canal de Panama

Long de 80 km, reliant le Pacifique à l’Atlantique, le canal de Panama traverse l'isthme de Panama. Il a été initié en 1880 par les Français, sous la houlette de Ferdinand de Lesseps. Après une série de péripéties (ouvriers décimés par la malaria), ce sont les Américains qui prennent la relève et en achèvent les travaux en 1914.

Un fascinant ouvrage d’ingénierie : le passage d’un bateau nécessite l’utilisation de 184 millions de litres d’eau douce qui circulent entre les différentes écluses hautes d’une vingtaine de mètres. On peut observer ce spectacle fascinant à Miraflores ou à Gatún.

Jusqu’en 1999, les recettes étaient aux mains des Américains, grâce à une concession établie en 1903. Mais à la veille de l’an 2000, le gouvernement américain a rétrocédé le canal au Panama.

Le canal a subi ces dernières années des travaux d’agrandissement. De nouvelles écluses sont entrées en service l'agrandissement du canal a été inaugué en juin 2016. Cet agrandissement doit permettre le passage de bateaux deux fois plus grands, de gigantesques navires de fret et porte-conteneurs.

Économie

Le Panama enregistre une croissance annuelle avoisinant les 8 à 10 %. Il attire de plus en plus d'investisseurs, y compris français (Vinci et Alstom).

Paradis fiscal, le Panama est le plus important centre financier d’Amérique centrale et l’économie la plus dynamique de la région. Les principales activités économiques sont donc l'activité portuaire, les services financiers, mais aussi le tourisme.

Concernant le tourisme, le pays a enregistré en 2013 une hausse de la fréquentation touristique de 15 %. Un succès consolidé par l'ouverture fin 2013 de la liaison Air France Paris-Panama City. Le tourisme est aussi bien d'affaires que de loisirs. Parcs naturels, golfs, croisières, tourisme balnéaire, écotourisme... les possibilités sont multiples.

La situation géographique du Panama lui permet également d'afficher un dynamisme dans le commerce maritime : l'isthme de Panama est en effet une importante plate-forme logistique de biens de consommation. Les services représentent quant à eux près de 80 % du PIB.

Le Panama tente de diversifier son économie afin de réduire la forte dépendance de son économie au canal.

Sinon, les principaux produits agricoles sont les bananes, le riz, le maïs et le café.