Histoire Marrakech

Marrakech, c’est d’abord, avec Fès, sa rivale fondée 2 siècles et demi plus tôt, le cœur historique du Maroc. Marrakech était d’ailleurs le nom donné à tout le pays, avant qu’on ne lui préfère sa déformation espagnole (Marruecos, et donc Maroc). Stratégiquement située près de la côte atlantique, pas si loin du Sahara, au pied des montagnes de l’Atlas qui l’alimentent en eau potable, la ville acquit pendant plusieurs siècles le statut historique de capitale méridionale du Maghreb.

Elle fut, du XIe au XIIIe siècle, la capitale berbère d’un empire englobant l’Espagne musulmane, d’abord sous les Almoravides (fin du XIe siècle, début du XIIe siècle), puis sous les Almohades. En s’emparant de Marrakech en 1147, ces derniers n’étaient pas loin de la détruire totalement pour effacer toute trace des précédents, mauvais musulmans selon eux. Ils se contentèrent de raser les mosquées et palais almoravides pour bâtir, sur les ruines, des édifices comme la Koutoubia.

Par la suite, la ville connut des hauts et des bas : une brève renaissance au XVIe siècle avec les Saadiens qui l’érigèrent en capitale, avant que les Alaouites (la dynastie régnante actuelle) ne l’abandonnent au profit de Meknès au XVIIe siècle. Devenue capitale secondaire au XVIIIe siècle, elle a retrouvé une nouvelle jeunesse au XXe siècle, sous le protectorat français d’abord, par la création de Guéliz, au caractère occidental, bâtie à côté de l’ancestrale médina. Puis, dans la 2de partie du XXe siècle, grâce à la vogue de l’exotisme et des voyages : de palais en jardins, de riads en soirées folles, la mode lancée il y a quelques décennies par des happy few allait contribuer au développement fulgurant du tourisme en ce début de XXe siècle.