Bonjour à tous,
Me voilà fraichement rentrée d’un périple de trois semaines en Birmanie. Ce fut un voyage merveilleux !
Nous sommes arrivés fin juin à Yangon sous des averses incessantes, ce qui nous a obligé à changer notre itinéraire pour filer directement vers le centre et ainsi éviter la pluie (nous avions prévu de commencer par le rocher d’or, Moulmein, etc…).
Direction donc Bagan ! Nous avons logé au New Heaven pour 10 $ la double. C’était très bien. Les chambres donnent sur un petit jardin. C’est propre et le personnel est sympa. Nous avons loué des vélos à l’hôtel pour visiter le site. Impeccable ! Magique ! Que du bonheur ! Un petit coup de coeur pour le restaurant “Be kind to animals” près du temple d’Ananda. Le proprio est adorable. Avec son ami “Win” (il nous a demandé de ne pas citer son vrai nom), ils nous ont conseillés et aidés à offrir les lunettes que nous avions apportées pour la population. Oui, merci au forum pour l’idée des lunettes ! Avant de partir, nous sommes allés chez l’opticien le plus proche pour lui demander des lunettes. Je ne savais pas trop comment il allait le prendre… En fait, très bien ! Il nous a donné un carton plein afin que nous puissions en choisir tranquillement à la maison. Nous avons ensuite emballé notre trésor dans du plastique bulle pour le voyage. Le proprio du resto et “Win” nous ont tout de suite mis en garde concernant les cliniques et hôpitaux. Ils prennent les lunettes pour les revendre ensuite… Elles ne profitent donc pas aux plus démunis. Le mieux est donc de les remettre directement à ceux qui en ont le besoin. C’est “Win” qui a tout organisé. Il est bouddhiste “stricte” et pour lui, nous aider à offrir ces lunettes, c’est gagner des points pour son karma. Le soir même de notre discussion, il est allé au village de Pwasaw pour en parler au chef (du village). Le lendemain matin, nous étions attendu. Toutes les personnes souffrant des yeux étaient réunies dans la salle commune. Elles se sont passées les lunettes une par une pour les essayer. A la fin, toutes les paires de lunettes avaient trouvé preneur. Je peux vous dire que ce fut un grand moment, certainement le plus touchant de notre séjour ! A un moment, une très vieille dame ne voyant plus grand chose et ayant du mal à marcher est arrivée grâce à l’aide de ses voisins. Elle s’est assise devant les lunettes pour en essayer. Et là, miracle ! Son visage s’est éclairé ! Enfin, elle pouvait à nouveau voir ! C’était formidable ! Si vous en avez la possibilité, emportez des lunettes avec vous ! Ca ne coûte rien et c’est très précieux. Ils ont particulièrement besoin de lunettes pour les personnes âgées, pour lire (presbytie) et pour les myopes.
Le bateau Bagan-Mandalay n’étant plus en fonction à cause de la sécheresse, nous avons pris l’option de passer par Pakokku et Monywa. Mauvais choix ! Le petit bateau pour Pakokku était bien sympa, ainsi que la traversée de la ville en calèche. Par contre, très mauvaise impression de Monywa. Le seul hôtel à prix correct est le Shwe Taung Tarn Hotel. Une catastrophe ! Je me demande même comment il peut être cité dans les guides. Nous nous sommes demandés si ce n’était pas une caméra cachée tellement c’était énorme. La seule chambre que le patron (très désagréable) a accepté de nous montrer était derrière dans ce qu’ils appellent “bungalows”. La chambre était crasseuse, quelqu’un venait de dormir dans le lit, des mégots de cigarettes accompagnés de cendres ponctuaient ici et là, la baignoire était pleine, la salle de bain sentait mauvais et était très salle. Un gag ! De plus, impossible de négocier le tour vers les grottes. Les prix étaient complètement prohibitifs. Nous nous sommes sentis comme des pigeons à plumer. Du coup, nous sommes partis de suite pour attraper un bus pour Mandalay. Tant pis pour les grottes !
A Mandalay, nous avons dormi à la Royal Guest House. Super ! Le personnel est jeune et très sympa. La chambre était impeccable, que du bon pour 12 $ la double ! Nous avons pris un tou r"Sagaing, Amarapura et Ava" via la petite agence de voyage à côté de l’hôtel. 18 000 K en mazda bleu pour une journée. Intéressant pour voir la vie rurale autour de Mandalay. Sagaing est superbe et le pont d’U Bein… long ! Ava fait un peu attrape-touriste. Il faut payer pour prendre une barque, puis ensuite pour une calèche… pour finalement ne pas voir grand chose. Bon, ca fait une belle journée tout de même !
Le lendemain, direction Mingun. Toute une stratégie pour éviter de payer les taxes gouvernementales ! Oui, nous n’avons payé aucune taxe à Mandalay ! A l’embarcadère, il faut prendre son billet de bateau, puis sortir de suite pour ne pas être dirigé vers le bureau d’à côté qui encaisse la taxe. En râlant un peu, ça marche. Une fois dans le bateau, pas de soucis. Par contre, bien faire attention à l’arrivée : ne pas visiter la paya de Mingun, longer la rive jusqu’au bout, jusqu’à la paya Hsinbyume pour ne pas être repéré (un gardien attend devant la paya Mingun pour faire payer la taxe). De là, faire la visite dans le sens inverse.
A mandalay, nous avons aimé nous faire promener en trishaw. Ils passent par des petites rues calmes et verdoyantes. Le rythme lent laisse le temps d’apprécier le spectacle. En ce qui concerne les autres sites autour de la ville, nous avons préféré opter pour ceux qui sont gratuits et attendre la fin du service des gardiens pour les autres.
Ensuite : Kalaw ! Nous avons adoré ! Nous avons dormi à l’Eastern Paradise Motel qui nous a gentiment ouvert ses portes à … 3 h du matin ! Les horaires des bus restent un mystère en Birmanie. Hôtel excellent (10 $), petit déjeuner très bon et copieux. Plutôt que faire le trekk Kalaw-lac Inlé de 3 jours, nous optons pour un trekk de deux jours dans les environs de Kalaw. Un choix évitant l’aspect trop touristique du premier et permettant des rencontres plus authentiques. Nous avons “concocté” notre itinéraire avec Monsieur Sam de “Sam Trekking Guide”. Et nous ne furent pas déçus : au lieu d’un seul guide, Sam nous en a trouvé deux ! En l’occurence sa nièce et sa copine, deux jeunes filles en Or ! Samnia a 17 ans et July 18. Elles sont étudiantes et font guides pour se payer leurs études. Elles sont toutes les deux issues des ethnies des montagnes avoisinantes et parlent les dialectes. Elles sont aussi de très bonnes cuisinières… Nous nous sommes régalés dans tous les sens du terme ! Elles nous ont chouchouté du début à la fin dans une bonne humeur. Nous avons dormi au sommet de la montagne chez une famille Pa-O : un grand moment ! Nous avons payé 12 $ par personne et par jour, soit 48 $ tout compris !
Nous avons fini notre séjour au lac Inlé. Pour le rejoindre, nous avons pris le train depuis Kalaw. Les paysages étaient somptueux et compensaient la lenteur et le retard du train. Une fois sur place, nous avons retenu le Queen Inn. Nous étions les seuls clients ! De ce fait, nous avons eu un traitement de faveur de la part de la patronne Ma Sue. Par ailleurs, elle est une grande collectionneuse d’orchidées. Elle en possède des centaines ! Adorant moi aussi les orchidées, j’ étais aux anges ! Elle nous a organisé le tour sur le lac en respectant nos souhaits (c’est à dire éviter les plans trop touristiques : maison de tissages, femmes girafes, etc…). Le tarif : 15 000 K. Le conducteur de la pirogue était très à l’écoute. C’était agréable car il ne nous a forcé en rien. Comme c’était la saison basse et la mousson, Inthein était désert… Pas de touristes, ni de vendeurs de souvenirs ! Juste du calme et de l’émerveillement ! Génial !
Retour à Yangon par le bus de nuit. Au passage, nous avons découvert la nouvelle capitale en construction : des autoroutes sur-éclairées à 4 voies, des demeures victoriennes immaculées, des hôtels grand luxe… Surréaliste ! Avec contrôle excessif des passeports à l’entrée et à la sortie.
Si vous avez des questions pour la préparation de votre voyage, n’hésitez pas !
Encore une fois, la Birmanie est un pays merveilleux où règnent bienveillance et beauté. De plus, la population a vraiment besoin d’un tourisme intelligent, ouvert et responsable. Allez-y ! Partagez et régalez vous !