Voyager en camping-car
Camping-car : comment choisir son véhicule ?
Capucine, intégrale, profilé, fourgon aménagé… Le choix du modèle est un casse-tête pour les novices ! Tout dépend de l’usage que vous souhaitez faire du véhicule. Réfléchissez-y bien avant de vous lancer et définissez vos priorités. Partir six mois en Amérique Latine ou deux semaines chaque été n’impliquent pas les mêmes besoins, et en couple ou avec deux adolescents, votre mode de vie ne sera pas le même. Outre le prix, regardez la taille, le modèle, la consommation, le kilométrage et la marque. Le choix de la marque n’est pas anodin. Si vous comptez voyager à l’étranger, il peut être intéressant de choisir une marque internationale, pour laquelle vous trouverez des représentants dans le maximum de pays. Les numéros un sur ce plan sont Mercedes et Toyota.
Quels sont les différents modèles de camping-car ?
Les Capucines sont reconnaissables par leur cabine, zone de couchage, au-dessus du poste de conduite qui leur donne l’impression de porter une casquette. Ces modèles s’adaptent parfaitement aux familles nombreuses puisque la partie commune offre une belle surface. Considéré comme trop vintage, le modèle Capucine disparaît de plus en plus des catalogues de vente.
Les profilés, moins hauts et donc plus aérodynamiques, conviennent bien aux couples : le poste de pilotage est surmonté d’une casquette et le couchage, permanent, se situe à l’arrière. Les profilés présentent l’avantage d’être plus maniables et d’être un bon compromis entre compacité et habitabilité.
L'intégral est le modèle le plus luxueux et spacieux. Sa cabine de conduite est intégrée à l’ensemble du camping-car. De ce fait, la cabine fait partie intégrante de l’habitacle et devient la continuité de la pièce de vie. Une fois stationné, vous n’avez plus qu’à retourner les sièges avant pour vous faire un joli salon. Malgré un prix plus élevé, il est le modèle de camping-car idéal pour de longs voyages réguliers.
Combiné ou cellule amovible : une voiture surmontée d’une capucine - très répandu aux USA – permet d’avoir la maniabilité d’une voiture et le confort d’un camping-car. Dans un autre genre, il est également possible de rattacher une cellule indépendante à l’arrière de son véhicule, généralement sur le dos d'un pick-up, qui vient se poser à l’arrêt sur des pieds escamotables.
Le fourgon aménagé : des sociétés spécialisées proposent l’aménagement de fourgons, un concept de plus en plus répandu du fait de la maniabilité du véhicule. Il existe deux types de fourgons aménagés : à toit ouvrable, comme un soufflet, ou traditionnels. Toutefois, un fourgon aménagé ne revient pas forcément moins cher qu’un camping-car.
À chacun sa monture !
Patricia et André Chazel, un couple de routards invétérés, ont sillonné les routes du monde de 2004 à 2010. Après plusieurs années à bord d’un camping-car traditionnel, ils ont opté pour un 4×4 Toyota doublé d’une cellule faite sur mesure. Compact et bien équipé, leur robuste véhicule leur permet d’emprunter les routes les plus escarpées.
Alain Guillard et sa femme voyagent depuis 15 ans au volant d’un modèle profilé, aménagé avec un salon arrière auquel ils tiennent beaucoup. «Lorsque nous sommes à table, nous profitons d’une vue panoramique, tournée vers l’extérieur, vers les gens qui passent».
Retraités, Valérie et Daniel Avard ont longuement hésité avant d’opter pour un modèle intégral. Résultat, ils profitent du confort et de l’espace de leur véhicule et rayonnent où bon leur semble depuis 2005 sur Jim, leur scooter, logé dans un petit garage à l’intérieur de Jules, leur camping-car. Le plus de l’intégral selon eux ? Un lit d’une hauteur respectable qu’ils peuvent agrandir à leur guise jusqu’à la «king size». «Mieux qu’à la maison !», selon Valérie Avard.
Faut-il acheter un camping-car neuf ou d’occasion ?
Vous trouverez de nombreux véhicules d’occasion ayant très peu roulé. Le marché de l’occasion permet donc de réaliser de bonnes affaires. Contrôlez en priorité l’étanchéité du camping-car et méfiez-vous car les infiltrations ne se voient pas toujours à l’œil nu ! Les concessionnaires utilisent un appareil pour déterminer le taux d’humidité des parois du véhicule. Demandez au vendeur s’il a bien effectué les contrôles annuels nécessaires, ils doivent être inscrits sur son certificat. Pour un véhicule d’occasion, les prix démarrent à 25 000 euros. Concernant le neuf, il faut prévoir 35 000 euros minimum.
L’option location
Si vous souhaitez tenter un premier voyage en camping-car, la location est idéale. Vous devez être en possession de votre permis depuis plus d’un an et avoir plus de 21 ans. En France, comptez en haute saison entre 1 000 et 1 500 euros la semaine pour quatre personnes, en kilométrage illimité. Comparez soigneusement l’assurance, les tarifs et les options (porte-vélo, lingerie, etc). Vous pouvez également louer à l’étranger sans difficulté. Attention, comme pour la location de voiture, les enseignes peuvent interdire la location de camping-car au-delà d’un certain âge.
Quelques adresses :
Camping-Car Online (réseau international)
Trois Soleils (Hertz)
La location de particulier à particulier :
Et si vous échangiez votre camping-car ?
Si vous possédez déjà un camping-car en France mais souhaitez traverser les États-Unis cet été, lancez-vous dans l’échange de camping-car ! Sur le même principe que l’échange d'appartements ou de maison, cette formule permet d’envisager un voyage à l’autre bout du monde à moindre frais.
Richard et Murielle, des camping-caristes québécois, ont tenté l’expérience à trois reprises sans jamais être déçus : « La première fois, ce n’est pas évident de prêter son camping-car car c’est un bien à usage très personnel, mais on se sent vite aussi responsable du véhicule de l’autre que du sien ! » Le couple a d’abord troqué son véhicule contre celui d’une famille hollandaise, ce qui leur a permis de passer un automne entre l’Autriche, l’Allemagne et la Suisse tandis que leurs partenaires visitaient Québec, les chutes du Niagara et le Bas-Saint-Laurent. Richard conseille simplement de contacter les personnes par mail puis par téléphone, « pour vérifier que le courant passe ! ». Quelques sites de petites annonces :
www.ukmotorhomes.net/exchange.shtml
http://lsinzelle.free.fr/Echange.htm
Comment gérer l'autonomie de son camping-car ?
En moyenne, un camping-car dispose de trois à quatre jours d’autonomie. Il faut donc s’arrêter deux fois par semaine pour vidanger dans des aires appropriées ou des campings (voir la rubrique «En route!»). L’eau demeure la première préoccupation : il faut compter entre 7 et 25 litres par personne et par jour. Quelques aménagements peuvent s’avérer utiles pour améliorer l’autonomie du véhicule. Les panneaux solaires se sont généralisés. Corinne et Luc Tsagalos ont ainsi largement comblé leurs besoins en électricité puisqu’ils ont suivi le soleil dans la mesure du possible. Un réservoir d’eau supplémentaire peut également être pratique, bien qu’il représente un poids non négligeable… Il faut y réfléchir à deux fois.
Assurance et formalités
Vérifiez au dos de votre carte verte les pays pour lesquels vous êtes assurés. En dehors de cette zone, il est nécessaire de souscrire à des assurances au cas par cas et surtout… de rester le plus prudent possible ! Le carnet de passage en douane est le document douanier international. Obligatoire dans certains pays.
Texte : Virginie de Rocquigny
