Parcs, réserves et safaris de Tanzanie

Les parcs de l'ouest et du centre de la Tanzanie

Moins connus que le Ngorongoro ou le Serengeti, d’autres parcs sont également à découvrir dans l’ouest et le centre de la Tanzanie.

Réserve de Selous

Trois fois plus importante en superficie que le parc du Serengeti, la réserve de Selous, dans le sud de la Tanzanie, couvre 55 000 km², ce qui en fait la plus grande zone sauvage africaine (2^e au niveau mondial) où la vie des animaux est peu perturbée. Une virée hors des sentiers battus.

Très boisée, elle est traversée par le fleuve Rufiji et ses affluents qui alimentent tout un chapelet de lacs. On dénombre sur ce vaste territoire 350 espèces d’animaux, parmi lesquels un grand nombre d’éléphants. Celle qui fut la plus importante réserve d’éléphants du pays a, en moins de 40 ans, perdu 90 % de ses individus à cause du braconnage industriel !

Également des rhinocéros (6 % de la population mondiale de rhinocéros noirs se trouvent à Selous), des buffles, des antilopes, des hippopotames, des crocodiles, des girafes… sans compter quelques dizaines de milliers d’oiseaux.

On ne visite que la partie nord, le sud étant réservé… à la chasse.

Parc national du fleuve de Gombe

Situé à 26 km au nord de Kigoma, il est uniquement accessible en bateau et ne se découvre qu’à pied. Le plus petit des parcs nationaux tanzaniens (56 km²) suit la rive du lac Tanganyika entre Kigoma et la frontière burundaise. Il abrite une petite bande de forêt, dans les montagnes entrecoupées de vallées profondes s’accrochant aux rives du lac. C’est là que sont regroupées les habitations des pêcheurs.

Dans le lac – l’un des plus profonds et étendus au monde –, on peut se baigner, pêcher ou encore faire une virée en kayak. À recommander aux bons marcheurs, et surtout aux amoureux des chimpanzés, car le prix d’entrée du parc et ses conditions d’accès sont prohibitifs. À l’origine, le parc n’est pas destiné au tourisme, on y trouve donc peu d’équipements.

Gombe est surtout connu pour ses chimpanzés – ainsi que 7 autres espèces de primates –, rendus célèbres par les travaux de Jane Goodall (Gorilles dans la brume) dans les années 1960. Car Gombe est un centre mondial d’étude scientifique : ici a été mis en place le programme le plus long d’observation de la vie sauvage, toujours en cours aujourd’hui.

Le parc a récemment été inscrit à l’Unesco au titre de réserve de Biosphère (on en compte 24 à travers le monde). Une façon de souligner le travail de conservation de la biodiversité réalisé, allié à l’activité humaine.

Parc national des montagnes Mahale

Situé à 170 km au sud de Kigoma, ce parc national, créé en 1985, est également une réserve de chimpanzés (plus nombreux qu’à Gombe) et autres espèces de singes.

Avec une chaîne de montagnes (dont la plus élevée, le Nkungwe, atteint 2 460 m et peut être gravie) et une forêt tropicale, sa situation est d’autant plus exceptionnelle qu’il surplombe le lac Tanganyika, dans lequel on peut nager, pêcher...

Pourtant, il est nettement moins visité, car très difficile d’accès : site retiré et escarpé, aucune piste, et on ne peut s’y déplacer qu’à pied (superficie de 1 613 km²). Un paradis pour les randonneurs !

Et aussi

Le Parc national de Ruaha est situé au centre de la Tanzanie à 620 km à l’ouest de Dar-es-Salaam. C’est le deuxième plus grand parc national du pays (13 000 km²) et l’un des plus beaux (et des plus chers). Les pistes s’organisent en suivant le cours de la grande rivière Ruaha, source de vie de la faune et la flore du parc. On y dénombre plus de 8 000 éléphants, des hippopotames, des crocodiles, mais aussi des koudous, des impalas, des lions, des léopards, des chacals… On y trouve aussi le plus grand nombre d'oiseaux de Tanzanie.

Situé à 283 km de Dar es-Salaam, le Parc national de Mikumi est frontalier de la réserve de Selous (au nord). C'est le troisième parc de Tanzanie par la superficie. Relativement plat (excepté les deux chaînes de montagnes qui l'entourent), ce parc se compose de trois milieux différents : la savane arbustive, une plaine au paysage ouvert, et des collines au sud. Pas mal d'éléphants, de buffles, d'hippopotames... mais aussi des léopards, des lions et des guépards, ainsi que des animaux plus rarement vus (hippotragues noirs, grands koudous, lycaons).

Le parc de Saadani, sur la côte au nord de Dar Es-Salaam, est un parc unique en son genre, où les animaux – dont les éléphants – viennent sur la plage la nuit.

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