20 Venise dans le monde

Les Venise d’Asie

De Bangkok à Srinagar, quatre Venise d’Orient à découvrir en Asie…                                                                        

Bangkok (Thaïlande)

Bangkok (Thaïlande)
Khlong à Bangkok © Jirapas - stock.adobe.com

Située dans le delta du fleuve Chao Phraya, la capitale de la Thaïlande est vraiment devenue une ville à partir de la fin du 18e siècle. Elle a longtemps été entièrement traversée par un réseau de petits canaux nommés khlongs. On la surnomme la « Venise de l’Orient ».

L’évolution de son urbanisation étant empreinte d’une extrême vigueur, l’existence de ces khlongs s’est amenuisée au profit de rues. Mais il en subsiste encore dans certains quartiers, notamment à Thonburi. On s’y promène à bord de longs bateaux, à la découverte de maisons en bois sur pilotis traditionnelles, par exemple, ou de marchés flottants.

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Malacca (Malaisie)

Malacca (Malaisie)
Malacca © Madrugada Verde - stock.adobe.com

Canalisée, la rivière Melaka traverse Malacca en formant des méandres. On peut en suivre le cours à bord de petits bateaux ou le long de quais aménagés en promenades.

C’est une manière de découvrir cette ville dont le patrimoine architectural est surprenant. Son histoire a en effet commencé en tant que sultanat au 15e siècle, puis s’est poursuivie par plusieurs siècles de colonisation portugaise, néerlandaise et britannique avant que la Malaisie prenne son indépendance.

De plus, des Chinois et des Indiens se sont installés dans ce grand port commercial implanté sur le détroit de Malacca, espace stratégique très important en Extrême-Orient. Des mosquées, des temples bouddhistes ou hindouistes, des églises et quantité d’autres monuments de diverses influences forment un trésor qui est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

Srinagar (Inde)

Srinagar (Inde)
Lac Dhal © khlongwangchao - stock.adobe.com

Dans l'État du Jammu-et-Cachemire (nord-ouest de l'Inde), Srinagar s’étend dans une région montagneuse (à 1 768 m d'altitude), sur le lac Dhal, ainsi qu’au bord de la rivière Jhelum et de canaux, ce qui la fait parfois surnommer la « Venise de l'Inde ».

Outre des temples et mosquées, sa vieille ville, ou les jardins moghols de Shalimar, ce que l’on vient admirer ici sont ses maisons flottantes en bois (house-boats). Nombre d’entre elles sont des hébergements, souvent luxueux, que l’on peut louer.

Pour se promener à travers le vaste réseau de voies aquatiques de Srinagar, on monte volontiers à bord de barques à fond plat que l’on appelle shikaras.

Suzhou (Chine)

Suzhou (Chine)
Suzhou © gui yong nian - stock.adobe.com

Placée sur le cours du fleuve Yangzi Jiang dans la province de Jiangsu, non loin de Shanghai, Suzhou est réputée être la capitale de la soie en Chine. On y visite des temples, dont la pagode penchée du Rocher des nuages, ainsi que des villas et de nombreux jardins traditionnels. Neuf d’entre eux sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, tel que celui de l’Humble Administrateur qui couvre plus de cinq hectares.

Quelquefois appelé aussi la « Venise de l’Orient », son centre historique contient quelques jardins situés près de canaux enjambés par des ponts en arche. On parcourt ces voies d’eau sur de petits bateaux quand on n’en suit pas les rives sur des quais étroits reliés à des ruelles anciennes.

Tout près de Suzhou, vous avez aussi Tongli, petite ville également dotée de canaux.

Texte : Michel Doussot

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