La Normandie, le printemps aux couleurs de l'impressionnisme

La Normandie, un pur bonheur au printemps ! Que ce soit dans les jardins de Monet à Giverny, le long des impressionnantes falaises de la côte d'Albâtre, au coeur de la Suisse normande dans l'Orne ou pour fouler les fameuses plages du débarquement dans le Calvados, voilà une région pour renouer avec la nature, l'air du large mais aussi un patrimoine légué par les siècles, de la fameuse tapisserie de Bayeux et du Mont-Saint-Michel à l'architecture havraise de Perret classée Unesco, en passant par la cathédrale de Rouen ou le pimpant village de Lyons-la-Forêt.

Pour tutoyer les embruns après avoir arpenté le bocage, on se précipite dans la Manche et le Cotentin où l'on renoue avec la grandeur sauvage de la pointe de la Hague, les immenses plages de sable et les coquets villages de Barfleur ou Saint-Vaast-la-Hougue. Avec,en prime, les fantastiques fromages et le cidre, made in Normandie bien sûr !

Cette année, un programme spécial est prévu pour le festival Normandie impressionniste à l'occasion des 150 ans du mouvement artistique.

Lire nos articles Normandie, nos coups de coeur, Giverny et Rouen, sur les traces de Monet, Etretat et Fécamp, la Normandie côté falaises et Escapade à Rouen

Provence verte : le bonheur est dans le Var

Besoin de soleil, de nature et de tranquillité ? Direction la Provence verte, dans l’arrière-pays varois, une splendide région autour de Brignoles, entre Sainte-Victoire et Estérel, gorges du Verdon et Sainte-Baume.

Un territoire de vignobles et de collines où il fait bon randonner entre deux haltes dans des villages typiquement provençaux comme Cotignac ou Barjols ou des visites marquantes à la basilique de Saint-Maximin et à l’abbaye du Thoronet.

 Et si la Méditerranée vous tente, elle n’est jamais bien loin… Un bout de Provence authentique et préservé, idéal à parcourir au printemps !

L'Ardèche côté Sud : un tranquille avant-goût de l'été

Ayez un temps d’avance ! Visitez l’Ardèche dès le printemps pour profiter de sites moins fréquentés qu’en été, particulièrement dans le sud du département. Une belle destination pour se mettre au vert et au soleil avec des températures agréables. Au menu, des paysages grandioses, tels que le Pont d’Arc, à l’entrée des gorges de l’Ardèche, paradis du canoë-kayak. Mais aussi les superbes villages de caractère de l’Ardèche, ou encore les reproductions des célèbres fresques préhistoriques de la Grotte Chauvet, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, sans oublier les autres grottes de l'Ardèche, particulièrement spectaculaires comme l’aven d’Orgnac.

Lire aussi Ardèche, nos 10 coups de coeur

Baie de Somme, au plus près des oiseaux

Située sur le littoral de la Picardie, la baie de Somme abrite non seulement la plus grande colonie française de phoques, mais aussi de nombreux oiseaux. Chaque année, ce sont quelque 300 espèces qui transitent par ici.

Pour les observer, rendez-vous au grand Festival de l’oiseau, qui a lieu tous les printemps depuis 1991. Mais on peut participer aussi à des balades nature guidées (à pied, à vélo, à cheval, en pirogue…) dans les magnifiques espaces naturels de la baie et de l’arrière-pays picard. Elles ont lieu dans différents sites : le parc ornithologique du Marquenterre, la Maison de la baie de Somme et la réserve ornithologique de Grand-Laviers. De quoi s'oxygéner l'esprit, le coeur, les poumons et le regard !

Les Landes, douceur de vivre printanière

Qu’il est joli le printemps dans les Landes ! Outre son littoral, du côté d’Hossegor par exemple, pourquoi ne pas découvrir un autre visage des Landes, dans l’arrière-pays ? Avec, notamment, sa magnifique forêt de pins (la plus vaste d’Europe) qui couvre près de 60 % de la superficie et englobe le splendide parc naturel régional des Landes de Gascogne. C’est également une bonne destination pour les amateurs de la Petite Reine : le territoire des Landes profite de plus de 600 kilomètres de pistes cyclables. Pour se remettre en forme, une bonne séance thermale du côté de Dax, station réputée, et un petit foie gras et/ou magret de canard sont toujours les bienvenus !

Lire aussi Landes : 5 expériences dans l’arrière-pays

Où partir à Pâques ? Europe et bassin méditerranéen

Voir les tulipes du Keukenhof, vibrer avec les Andalous pendant la Semaine sainte, explorer le sud de la Tunisie… parmi nos idées de destinations pour avril et Pâques.

Pays-Bas, au pays de la tulipe

Si on nous demande de citer un symbole des Pays-Bas, on pense d’office à la tulipe. Originaire de Turquie, elle s’épanouit depuis le 17^e siècle dans les sols sablonneux et humides de la Hollande (qui, au passage, n’est qu’une petite partie des Pays-Bas). C’est bien sûr au printemps qu’il faut venir pour admirer les champs de tulipes : des milliers d’hectares, qui s’apparentent à un magnifique patchwork (encore plus époustouflant vu du ciel). La pleine floraison a lieu entre mi-avril et début mai.

On en voit véritablement partout (il suffit de prendre la route), mais le temple de la tulipe, c’est bien sûr le Keukenhof. Ce parc floral emblématique aux 7 millions de fleurs abrite quelque 800 sortes de tulipes. Certaines sont bicolores, comme la « tulipe Rembrandt ».

Profitez de votre séjour pour découvrir de petits bijoux comme Haarlem, Leyden, La Haye ou Delft.

Lire notre idée week-end Hollande, au pays des tulipes

Séville et l’Andalousie : pendant (ou après) la Semana Santa

À Pâques, toute l’Espagne s’anime à l’occasion de la Semana Santa, la semaine sainte, qui a lieu cette année fin mars. Ce n’est pas Séville, la capitale andalouse, qui dira le contraire ! C’est là qu’ont lieu les festivités les plus importantes : dans les rues, piétonnes pour l’occasion, les processions sont incroyables. Le moment phare reste la « Madruga », dans la nuit du jeudi au vendredi, quand les statues les plus vénérées sont de sortie, telle la Macarena. Bien sûr, la fête bat également son plein à Cordoue et à Grenade, deux villes au patrimoine culturel exceptionnel, à découvrir absolument.

Vous préférez être un peu plus au calme ? Partez après, pour profiter des belles journeés andalouses. Côté nature, l’Andalousie nous gâte aussi. La région de l’Alpujarra offre de magnifiques paysages de montagnes, parsemés d’adorables villages tout blancs (Pampaneira, Capileira...). Autre joyau andalou : le parc naturel de Cabo de Gata et ses plages aux allures de paradis sur terre. La playa de los Muertos, pour ne citer qu’elle…

Lire notre article Andalousie nos 10 coups de cœur

La Méditerranée, séductrice au printemps

Italie, Grèce, Croatie… voilà des destinations magnifiques, mais très prisées l’été. Pour échapper à la foule (mais aussi aux températures assommantes !), on profite du printemps.

C’est le moment idéal pour découvrir l’Italie du Sud et notamment la région des Pouilles, quand les oliviers et les trulli (ces fameuses maisons blanches au toit conique) ont les pieds dans les coquelicots. Un vrai tableau ! Dans la région voisine de la Basilicate, on ne manque pas Matera. Tout à fait au sud de la botte, la Calabre offre quant à elle de magnifiques paysages verdoyants et des plages à tomber (Capo Vaticano !), rien qu’à nous en cette période de l’année.

C’est aussi la bonne saison pour découvrir la Croatie, avant le flux touristique de l’été. L’incroyable ville de Split (dans l’enceinte d’un palais romain du 3^e siècle), le parc national des lacs de Plitvice (aux eaux turquoise) et l’île de Hvar (aux plages de rêve !) font partie des musts du pays. 

Autres destinations : Sicile, Malte, Grèce (attention, durant la Pâques orthodoxe, tout est fermé), Crète.

Lire notre article Le meilleur de la Croatie

Madère et les Canaries, entre fleurs et randos

Quelle plus belle saison que le printemps pour découvrir l’Île aux fleurs ? Madère leur réserve pour l’occasion une grande fête : la Festa da flor (fête de la fleur). Mais pas la peine de l'attendre pour admirer la nature sur l'île. On en profite pour aller se balader dans le Jardim Botanico et le Jardim tropical Monte Palace, deux jardins incontournables de la capitale. Et il y a tant d’autres choses à faire, à Madère, entre petits ports de pêcheurs (Camara de Lobos, Seixal…), piscines naturelles (à Porto Moniz), randonnées (un must : Ponta de São Lourenço) ou encore farniente à la Praia Dourada, magnifique plage sur l’île de Porto Santo.

Après les îles portugaises, place aux espagnoles : les Canaries, au large des côtes marocaines. On aurait tort de croire qu’il n’y a que du bétonné : le pic du Teide, sur l’île de Tenerife, est là pour nous le prouver. Il promet aux marcheurs des paysages volcaniques grandioses. Dépaysement garanti également sur les autres îles : Lanzarote et ses paysages lunaires, Fuerteventura et son désert...

L'Algarve, entre plages et randonnées champêtres

Le printemps est, avec l'automne, la meilleure saison pour découvrir l'Algarve : les températures sont agréables, les plages pas encore bondées et l'on profite avec plaisir du soleil de Faro, sa jolie capitale, et des accueillantes petites ville du littoral oriental comme Tavira. Pour explorer une Algarve authentique, il suffit de s’éloigner de quelques kilomètres des plages pour se sentir loin de tout, au cœur des forêts ou face à l’immensité de l’Atlantique, à l’extrémité sud-ouest de l’Europe.

Randonnées, villages tranquilles, petites routes, faune et flore méditerranéennes et autres panoramas sublimes sont au menu d’un arrière-pays largement préservé, ayant conservé toute son authenticité. Direction Loulé, Silves, Monchique ou Sagres en empruntant chemins buissonniers et sentiers de randonnée. Le bonheur !

Lire aussi notre article L'Algarve hors des sentiers battus

Maroc et Tunisie, sous le soleil du Maghreb

À l’arrivée du printemps, il est déjà un peu tard pour envisager une excursion dans le désert du Sahara… En revanche, c’est la saison idéale pour découvrir l’une des plus belles vallées de l’Atlas marocain : la vallée des Roses. La nature est encore verdoyante et les roses, en pleine floraison (de fin avril à début juin). Elles servent à fabriquer la fameuse eau de rose. Au mois de mai, la ville de Kelaat M'Gouna organise pour l’occasion une grande fête (danses, chants, artisanat…), qui attire des milliers de visiteurs.

Sur la côte, on s’adonne volontiers à un city break dans la petite ville portuaire d’Essaouira, agréable en toute saison. Flâner dans les souks de la médina fait partie des musts.

Le début du printemps est également idéal pour visiter les oasis du sud de la Tunisie ou se la couler douce à Djerba.

Salzbourg et sa région, Pâques en musique

Avis aux amateurs de musique ! Salzbourg, la ville natale de Mozart, organise chaque année le festival de Pâques avec de nombreux concerts de grande qualité. L’occasion de visiter cette magnifique ville d’Autriche avec son centre historique inscrit au patrimoine de l’UNESCO, truffé de somptueux édifices baroques et dominé par la silhouette romantique d’une forteresse médiévale. À la fois pittoresque et élégante, Salzbourg, accessible en train de nuit depuis Strasbourg et Paris, possède un charme irrésistible, en toute saison. Profitez-en pour explorer la région voisine du Salzkammergut, avec sa ville principale Bad Ischl, capitale européenne de la culture 2024.

Lire notre article Salzbourg, 5 raisons d’y aller

Où partir à Pâques ? Monde et long-courrier

Retrouver le soleil des tropiques dans les Caraïbes, s'émerveiller au Japon, faire un road trip aux Etats-Unis...

Les Antilles, d’île en île

La saison sèche s’étend de décembre à avril, dans les Antilles ; le début du printemps est donc très propice à leur visite. On peut même pousser jusqu’en mai, qui marque la fin de la haute saison (moins de monde et des prix plus bas). Et pour couronner le tout, c’est le moment où les îles sont en fleurs !

En Martinique, on ne manque pas le magnifique village Les Anse-d’Arlet, la presqu’île de la Caravelle ou encore l’ascension, par beau temps, de la mystique Montagne Pelée. En Guadeloupe, on se prélasse sur les magnifiques plages de Marie-Galante et on randonne jusqu’au sommet de La Soufrière. On peut aussi lézarder sur les magnifiques plages de Saint-Barthélemy et de République dominicaine.

Enfin, n’oublions pas Cuba : visite de la vieille ville de La Havane et de la très colorée Trinidad, randonnée dans la Sierra Maestra, farniente sur l’îlot de Cayo Levisa…

Lire nos dossiers Le meilleur de la Martinique et Le meilleur de la Guadeloupe

Louisiane, Floride, Californie : Go West !

Le printemps est, avec l’automne, la saison idéale pour visiter la Louisiane (en été il fait très chaud et humide). Passionnante, La Nouvelle-Orléans promet de belles balades, notamment dans le quartier historique du Vieux Carré (French Quarter), à l’architecture coloniale. D’ailleurs, chaque année en avril, il accueille un festival de musique : du jazz, évidemment, mais aussi du classique, du gospel, des musiques latines, de la musique cajun… Une superbe introduction à la Louisiane !

C’est aussi le moment de visiter la Floride, avant l’écrasante chaleur de l’été. Au programme, par exemple : visite de Miami (architecture Art déco, plage, quartiers arty…), Naples (golfe du Mexique) et excursion sur les superbes Sanibel et Captiva Island.

On peut aussi partir sur la côte ouest, en Californie. Le printemps y est très agréable, surtout si on compte visiter Death Valley : l’été, la Vallée de la Mort porte bien son nom !

Le Costa Rica, en vert et en bleu

Le Costa Rica est un paradis vert, mais son littoral n’est pas mal non plus. Direction la côte Pacifique qui offre de nombreuses occasions de  lézarder sur la plage au milieu des iguanes, d’approcher de près  dauphins et baleines, de s’émerveiller d’une  profusion de coraux et d’animaux sous-marins  multicolores, mais aussi de  s’adonner au surf.

Et, le pays n’étant pas très étendu, on peut aisément découvrir son intérieur et les parcs de la côte Caraïbes au cours du même voyage. Evitez la période de la Semana Santa, les hôtels sont bondés !

Lire Costa Rica : les plus belles plages du Pacifique et Le meilleur du Costa Rica