Le Machu Picchu - Pérou

Incontestablement, le monument précolombien le plus spectaculaire d’Amérique du Sud. Le Machu Picchu (« vieille montagne »), qui fait partie de la famille des cités perdues, conserve tout son mystère, malgré ses 450 000 visiteurs annuels. Oublié depuis des siècles, le site est découvert en 1911 par l’archéologue américain Hiram Bingham. 

Les archéologues ne sont toujours pas d’accord sur la signification du Machu Picchu. Le 9e empereur inca, Pachacuti Yupanqui dit Pachacutec, serait à l’origine de la construction de la cité au XVe siècle. Situé dans un lieu isolé, à 2 400 mètres d’altitude, le site du Machu Picchu contient des vestiges de temples et de palais. Il pourrait avoir servi de résidence secondaire aux empereurs incas, entourés de leur cour. On estime que 1 800 personnes vivaient sur le site. 

Les Incas auraient abandonné le Machu Picchu par crainte de l’envahisseur espagnol. Toutefois, les conquistadores, basés à Cuzco, n’ont jamais découvert ce site, trop éloigné et inaccessible.

Pour en savoir plus, consultez la fiche Pérou et la galerie photo du Machu Picchu.