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Sites à voir : Équateur

Quito, les volcans, les Galapagos… Voici les sites immanquables de l’Équateur.

Quito

Quito
© jkraft5 - stock.adobe.com

Quito, la capitale de l'Équateur, est perchée à 2 818 m dans la cordillère des Andes, près du volcan Guagua Pichincha. Son exceptionnel centre historique, établi à partir du 16e siècle sur les ruines d'une cité inca, est l’incarnation d’un style local nommé école baroque de Quito. Il mélange des influences européennes et amérindiennes à travers divers édifices religieux, palais et autres bâtiments.

Les volcans de l'Équateur

Les volcans de l'Équateur
Chimborazo © Suzanne Plumette - stock.adobe.com

Actifs ou endormis, de hauts volcans ponctuent la cordillère des Andes en Équateur. Vous avez l’Imbabura et son voisin le Cotacachi, le Quilotoa avec sa lagune occupant un cratère, l’Antisana et ses thermes, les enneigés Cotopaxi et Chimborazo

Otavalo

Otavalo
© SimoneGilioli - stock.adobe.com

Petite ville des Andes, Otavalo est réputée pour son marché très coloré où abondent produits agricoles et artisanaux locaux. On est ici près du volcan Imbabura, de forêts, de cascades, de lacs…

Parc national Sangay

Parc national Sangay
Volcan Altar © ecuadorquerido - stock.adobe.com

Trois rois couronnent du magnifique parc national Sangay. Il s’agit des hauts volcans Altar, Tungurahua et Sangay, les deux derniers étant actifs. Il est fameux pour ses parcours qui permettent de traverser huit zones de végétation différentes, de la forêt tropicale humide au glacier.

Parc national du Cotopaxi

Parc national du Cotopaxi
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Surmonté d’un glacier, le volcan Cotopaxi, dans le parc national du Cotopaxi (5 890 m), domine de hauts plateaux où s’étend une maigre végétation qui est traversée par des rivières et ponctuée de lacs ou de blocs de pierre… Des paysages inoubliables !

Lagune du Quilotoa

Lagune du Quilotoa
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Le volcan Quilotoa se trouve dans la laguna Quilotoa (3 914 m). À son sommet, le cratère abrite un lac de 3 km de diamètre. Cette étendue d’eau et les bords du cratère forment un tableau d’une beauté pure.

Cuenca

Cuenca
© NoraDoa - Fotolia

Cité andine, Cuenca possède un beau centre historique marqué par les architectures des 18e et 19e siècles. Son joyau est l’imposante Catedral de la Inmaculada Concepción, surmontée de trois dômes. Notez que la ville est un des principaux centres de production de panamas, type d’élégant chapeau de paille originaire d’Équateur.

Pailón et Nariz del Diablo

Pailón et Nariz del Diablo
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De Baños, on prend la Ruta de las Cascadas, laquelle permet, entre autres, d’aller contempler le Pailón del Diablo (Chaudron du diable). L’eau y chute d’une hauteur de 80 m à travers des rochers et une végétation luxuriante. Très impressionnante, cette cascade se contemple en différents points, notamment depuis un pont suspendu. Également le rocher Nariz del Diablo que l’on rejoint en 5 h de train depuis Riobamba.

Parc national Podocarpus

Parc national Podocarpus
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Au sud-est de l’Équateur, le parc national Podocarpus a adopté le nom d’une variété de conifères qui y est préservée dans de vastes forêts où abondent aussi des orchidées et des milliers d’autres plantes, ainsi que nombre d’animaux sauvages. Sur votre chemin se trouvent également une centaine de lacs et quantité de torrents ou chutes d’eau.

Îles Galápagos

Îles Galápagos
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Cet archipel situé à un millier de kilomètres des côtes équatoriennes, dans l’océan Pacifique, est une réserve naturelle exceptionnelle. Elle abrite des espèces uniques au monde, comme les tortues géantes ou les iguanes marins. Figurant parmi des dizaines d’îles et îlots, la grande Isabela se singularise par la présence sur son sol de six volcans. Le Wolf est le plus haut (1 710 m), c’est le point culminant des îles Galápagos.

Texte : Michel Doussot

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