Griffons, phénix et chimères

Gare au griffon !

Griffon original de l'abbatiale d'Issoire © Office de Tourisme Pays d'Issoire Val d'Allier

Une tête, des serres et des ailes d’aigle sur un corps de lion… Le puissant griffon ou grype nous vient des Byzantins. Gardien des tombeaux et des trésors, ses serres noircissent au contact du poison.

Accepté comme animal par le monde chrétien, il orne fréquemment les églises sous forme de gargouilles. Quand un griffon se marie avec une jument, cela donne… un hippogriffe, drôle de bébé à tête d’aigle et corps de cheval ! Le griffon est utilisé en héraldisme pour illustrer la force du lion et la vigilance de l’aigle.

À voir sur les armes de Saint-Brieuc (Côtes d’Armor) et du Puy-de-Dôme,à l’église Saint-Austremoine d’Issoire (Puy-de-Dôme), Saint-Georges-des-Côteaux (Charente-Maritime), Souvigny et à Trie-Château (Oise). Bronze au musée du Louvre (objets d’art).

Phénix, renais de tes cendres !

On peut rapprocher le griffon du phénix, bel oiseau héraldique symbole de l’immortalité, à retrouver sur le blason de Sermaize-les-Bains (Marne) ou sur les chapiteaux de l’abbaye aux Dames de Saintes (Charente-Maritime).

Chimère infernale

Chimère de l'Hôtel Lallemant à Bourges © Marie Jaurand - Office de Tourisme de Bourges

La chimère mythologique est moins aimable… avec une tête de lion, un corps de chèvre et la queue d’un dragon. Ignivore, elle crache du feu, comme le mont Chimère, en Turquie. Elle peut même avoir trois têtes de lion, chèvre et serpent. Bref, il vaut mieux ne pas la rencontrer le soir au coin d’un bois.

Ses frères sont Cerbère, chien à trois têtes, gardien des Enfers et l’Hydre dont les têtes se dédoublent lorsqu’on les tranche. Sympa comme famille !

Décryptez les chimères ésotériques sur la façade intérieure Renaissance de l’hôtel Lallemant à Bourges (Cher), à Souvigny (Allier), en gargouilles à La Ferté-Bernard et Nogent-le-Bernard (Sarthe), sur les poteries apuliennes du musée du Louvre à Paris.