Cap à l'ouest : La Loire, l’Oudon, la Mayenne, la Sarthe, les canaux de Bretagne, la Charente

Le réseau des voies navigables situé à l’ouest de la France a ceci de particulier qu’il est indépendant du reste du pays. Si la Loire est navigable, c’est seulement entre l’estuaire de Nantes et les environs d’Angers.

À Angers même, on vous propose des balades en gabarre, type de barque traditionnelle, à faire sur la Loire. Au nord de cette cité s’écoulent trois rivières navigables. Elles offrent des paysages d’un charme fou, dignes de la réputation que possède à travers le monde la région du Val de Loire.

L’Oudon se jette dans la Mayenne à Segré. Ladite Mayenne présente un aspect sauvage entre Laval et Mayenne puis s’assagit à l’approche d’Angers où elle se jette dans la Loire. Au fil de l’eau vous avez des vues sur de très jolis villages où vous pouvez faire escale. Près d’Angers, la Sarthe rejoint elle aussi la Mayenne. Sur son trajet se trouvent notamment Le Mans et l’abbaye de Solesmes. 

À La Roche-Bernard, près de Nantes, arrive le canal de Nantes à Brest, lequel sillonne à travers le centre de la Bretagne. Autant dire qu’il vous offre un périple enchanteur ! Sont reliés à cette voie le Blavet, une rivière canalisée qui file de Pontivy à Lorient. Depuis Redon, la Vilaine vous mène quant à elle, à Rennes d’où part le canal d’Ille-et-Rance qui vous fait débarquer à Saint-Malo. Ces deux canaux forment la bien nommée liaison Manche-Océan.
Notez que l’Erdre permet de passer du canal de Nantes à Brest à la Loire, entre Redon et Nantes. De plus, sachez que le port de Nantes se visite en bateau.

Une autre voie à part est à emprunter au sud de la Loire : la Charente. D’Angoulême à Rochefort, elle traverse une tendre campagne et les vignobles de pineau et de cognac. Et puis n’oublions pas le Marais poitevin, dont l’étonnant écosystème se découvre à bord de barques près de La Rochelle et Niort.

Maison de la Rivière à Châteauneuf-sur-Sarthe : www.maisondelariviere.fr.
Comité des canaux bretons et voies navigables de l'Ouest : www.canauxdebretagne.org
Musée de la Batellerie de Redon : www.redon.fr.
Parc interrégional du Marais poitevin : www.parc-marais-poitevin.fr.