Les Mayas à Chichén Itzá

Les Mayas

Les origines de la civilisation maya remontent à deux mille ans avant Jésus Christ. Mais c’est entre les VIe et XVe siècles de notre ère qu’ont été élevées leurs cités dans une aire géographique formée aujourd’hui par le sud du Mexique, Belize, le Guatemala, de même qu’une partie du Honduras et du Salvador.

Comme celle des Aztèques et des Incas, la société maya a en grande partie été annihilée au XVIe siècle, lors de la conquête espagnole. Restent de fascinants vestiges nichés dans la jungle et des traces d’une culture très élaborée ayant développé de solides connaissances en mathématiques, en astronomie, ainsi que des systèmes de calendrier et d'écriture. En revanche, la roue était inconnue ! 

Le monde maya était constitué de cités indépendantes tantôt unies, tantôt rivales. Le pouvoir aristocratique y était contrebalancé par l’influence du clergé et par une organisation sociale des paysans permettant à ces derniers de se répartir les terres au sein de villages autonomes. 

Chichén Itzá

Les sites remarquables ne manquent pas dans l’ancien territoire des Mayas. Chichén Itzá est l’un des plus fameux. Datant de la dernière période de leur civilisation, il est empreint d’influences toltèques. Il se trouve au nord de l’État du Yucatán, à cent vingt kilomètres de Mérida. 

Cette cité de trois cents hectares comprend des merveilles telles que la Pyramide de Kukulcán surnommée El Castillo. Haute de trente mètres, elle est le théâtre de phénomènes visuels à certaines périodes de l’année comme lors des équinoxes de printemps et d’automne durant lesquelles apparaît la forme de Quetzalcóatl, le dieu serpent à plumes. À voir aussi le vaste terrain de jeu de pelote, l’observatoire nommé El Caracol (Escargot) en raison de son aspect en forme de spirale, le puits naturel sacré, le groupe des milles colonnes, le temple des Jaguars… 

Dans le Yucatán, vous pouvez aussi visiter Ek Balam, Uxmal, Tulum (qui se trouve en bord de mer !) notamment. Dans l’État voisin du Chiapas, il ne faut pas manquer le site de Palenque.

Office de tourisme de l’État du Yucatán : www.yucatan.travel.
Office de tourisme de l’État du Chiapas : www.turismochiapas.gob.mx.
Voir les photos de Chichén Itzá.

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