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Munnar, la vallée des thés

Petite station de montagne, Munnar se niche à 1 600 m d’altitude. Depuis Kochi (Cochin), après quelques villages, la route baigne dans la verdure et grimpe jusqu’à cette région surnommée la « vallée des thés ».

La route de Madurai traverse des paysages de toute beauté : des lacs, des forêts d’eucalyptus et, bien sûr, des plantations de thé, l’or vert de la région. Jusqu’en 2005, Tata a été pratiquement l’unique employeur local avec Tata Tea Limited, l’un des leaders mondiaux de la production de thé. Depuis, le Kanan Devan Hills Plantations Company Private Limited, dont les employés sont actionnaires, a racheté la majorité des plantations des environs.

Munnar est incontestablement l’endroit idéal pour se mettre au vert, respirer l’air pur et se retrouver au calme, en faisant une halte sur la route Kochi-Madurai.

La ville, avec son petit centre et son marché, dégage une atmosphère nonchalante des plus agréables, sauf le week-end, quand elle attire les urbains venus profiter de l’admirable nature environnante.

Coup de cœur : visiter une plantation de thé

Un must à Munnar. On aime bien la Lockhart Tea Factory & Estate, située à env 9,5 km de Munnar sur la route d’Udumalpet. On y produit essentiellement du thé noir et du thé vert, issus de la plantation de plus de 600 hectares. Visite de la plantation possible (1h30, en jeep, au tarif de 1 500 ₹). Après, vous pouvez vous rendre à Pothamedu, un hameau à 3 km de Munnar. Belle vue panoramique sur les monts verdoyants, depuis la route qui chemine entre les plantations de thé, café, cardamome.

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