Les lacs autour du volcan Osorno

Puerto Varas est une petite station balnéaire dominée par la silhouette majestueuse du volcan Osorno, en bordure du lac Llanquihue. Un haut lieu du sport extrême, où déboulent les touristes depuis Puerto Montt, à un petit quart d’heure de route plus au sud.

Les amateurs de sport en eaux-vives du monde entier connaissent l’endroit. Ils viennent ici pour défier les eaux vivifiantes du Petrohué, une espèce de lessiveuse naturelle qui permet la pratique du rafting et du kayak pratiquement toute l’année. À Puerto Varas, plusieurs agences de rafting ont élu domicile pour satisfaire la demande.

Le parc Vicente Pérez Rosales, le plus ancien parc naturel du Chili, reste la vedette de la région. Il abrite un lac couleur émeraude dont l’histoire est peu banale. Ce petit bijou fut découvert à la fin du 17^e s, le jour de la Toussaint (d’où son nom lago todos los santos) par un corps expéditionnaire jésuite basé sur l’île de Chiloé.

Les missionnaires cherchaient un passage vers l’Argentine afin d’y fonder une mission pour évangéliser les indiens viruloches. Puis, suite à l’abandon de leur mission argentine en 1718, le lac tomba dans les oubliettes. Ce n’est que dans la moitié du 19^e s qu’il fut redécouvert, grâce à un groupe d’alpinistes arrivés au sommet du volcan Osorno.

Aujourd’hui, la traversée du lago Todos los Santos de Petrohué jusqu’à Peulla afin de se rendre en Argentine (San Carlos de Bariloche), est un classique pour les voyageurs au long cours.

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