Alpine Crossing, sur les pentes du Mordor !

Au sud du Lake Taupo, le volcan Tongariro (photo) et ses trois cônes encore actifs dominent le plateau central. On peut parcourir les pentes de ce massif qui servit de décor pour le Mordor du Seigneur des Anneaux. L'Alpine Crossing, grand classique de la randonnée néo-zélandaise, se targue d’être « la meilleure rando d’un jour au monde ». N’exagérons rien, mais quand même…

 Départ du parking de Pukeonate, arrivée à celui de Ketetahi (des navettes payantes, à réserver avant, vous ramènent ensuite). Allez, en route sur ces sentes très populaires où Kiwi-futé agite le drapeau noir dès 7 h 30 : aucun risque de se perdre sur ce chemin très (trop ?) bien aménagé de platelages en bois, escaliers…

Dès Soda Springs débute la vraie ascension Une petite heure de souffle court, de pied qui dérape… jusqu’au South Crater, longue plaine jaunâtre dominée par le noir profil du Mount Ngauruhoe. Mais… c’est bien sûr ! Voilà le fameux décor du Mont Doom, dans Le Seigneur des anneaux. L’endroit où siège le malfaisant Sauron, où s’accomplit le baroud final des Hobbits.

Reprenons. Plus loin se découpe la crête du Red Crater, mêlant le rouge et le noir. On la gravit moyennant une superbe vue. Du sommet (1 900 m), tous les horizons sont magnifiques. On dévale alors une crête de gravier noir, jusqu’au vert pétant des Lakes Esmerald, avant d’atteindre le Lake Blue.

Débutent alors 2 heures de descente panoramique à travers des alpages ponctués de fleurs et de lichens colorés, puis une forêt aussi verte que primaire. Conclusion : 5 à 7 heures de marche et un souvenir minéral à fleur de pente.

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