La Costa Verde, la forêt atlantique au sommet

Aux portes de Rio, le parc national de Tijuca enracine le paysage qui caracole plein ouest. À 15 min de la jungle urbaine de Copacabana, 120 km² de forêt tropicale s’épanouissent d’à-pics en vallons, de ruisseaux en cascades, sous la frondaison d’arbres géants. Filez les reliefs de la Serra do Mar (montagne de la mer) jusqu’à l’État de Sao Paulo, un œil sur l’océan, le nez jusqu’à 1 000 m d’altitude parfois, l’oreille bercée par les stridences volatiles et le roulement des vagues : vous avez une carte postale de la Costa Verde.

Décimée pendant cinq siècles, entre exploitation du bois, culture de canne à sucre et plantation de café, la Mata Atlântica – l’une des forêts les plus menacées au monde – y résiste et se régénère, à l’abri des métropoles. Il ne reste plus que 7 % de la superficie initiale de cette forêt tropicale humide.

Trois heures de marche à travers les fougères arborescentes et les cocotiers brejauva séparent les hameaux de Cairuçu das Pedras et de Ponta Negra. Ici, où la Mata Atlantica déploie toute sa luxuriance, votre voisin sera plus sûrement un des 26 primates de cette biodiversité aussi riche que menacée. En tout, quelque 2 000 espèces cohabitent dans la région, dont 900 ne se rencontrent qu’ici.

Descendants des indigènes Tupinambas, de Noirs africains et de colons portugais, les Indiens Caïçaras vivent en symbiose avec cet habitat naturel, plus ancien que la forêt amazonienne. Mais c’est en tongs havaïanas et shorts de surf que ces pêcheurs agriculteurs enserrent le poisson dans de grandes nasses communautaires, cultivent manioc et patates douces à l’ombre des jacarandas, taillent leur pirogue dans le bois tendre du guapuruvu…

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