Itinéraires conseillés Pouilles

Bien qu’il soit préférable de prendre son temps pour apprécier toute la beauté des Pouilles, un circuit d’une semaine peut être envisageable :

• 1er et 2e jours : la côte du promontoire du Gargano et ses falaises, classé parc national depuis 1995, et site naturel très prisé. Puis embarquez depuis Vieste, Peschici ou Rodi Garganico, vers les îles Tremiti. À voir : les grottes marines, l’église de Santa Maria a Mare sur l’île de San Nicola. Une escapade dépaysante avec toutes les nuances de bleu de la mer Adriatique.
• 3e jour : du Gargano, enfoncez-vous dans les hautes Murge, jusqu'à Gravina in Puglia, où vous pourrez vous amuser à percer les mille secrets de son sous-sol, puis, à 20 mn en voiture, allez goûter au délicieux pain traditionnel d’Altamura. À environ 80 km de là, vous arrivez dans la vallée d’Itria, terre des trulli, ces étranges habitations circulaires qui abritaient autrefois les bergers. Rendez-vous au village d’Alberobello, certes touristique (venir tôt le matin pour éviter la foule !), mais qui conserve malgré tout du charme. Il vous reste à découvrir le bourg médiéval d’Ostuni, ancien diocèse byzantin, perché sur une jolie colline et doté d'une belle cathédrale.
• 4e jour : prenez tout votre temps pour visiter Lecce, cité à dominante baroque, mais qui mêle tous les styles dans une cohérence architecturale remarquable. À ne pas manquer, la piazza del Duomo et le palais épiscopal, ainsi que l’église Santa Croce. De Lecce, vous pourrez aisément atteindre la belle ville fortifiée d'Otranto.
• 5e jour : changez de côte et arrêtez-vous le temps d’une baignade rafraîchissante vers Porto Cesareo ou Punta Prosciutto pour finalement arriver dans la ville de Taranto, autrefois l’une des plus puissantes cités de la Grande Grèce. Comptez une bonne demi-journée pour visiter le duomo et le Museo archeologico.
• 6e et 7e jours (pour aller plus loin en Basilicate) : il faudra plus d'une journée complète pour découvrir l’incroyable Matera, ses sassi troglodytiques et ses églises rupestres.

La péninsule du sud des Pouilles est si riche qu’une semaine n’est pas de trop pour découvrir toutes ses merveilles. Pour en profiter au maximum, le plus simple est d’arriver par l’aéroport de Brindisi, situé aux portes du Salento.

• 1e et 2e jours : explorez à fond Lecce, cité jeune et animée au patrimoine exceptionnel. Prenez le billet combiné pour visiter les splendeurs baroques de la ville : duomo, basilique Santa Croce et églises San Matteo ou Santa Chiara. Le soir, profitez de la movida qui envahit les ruelles autour de la piazza Emanuele II. Le lendemain, partez sur les traces de la Lecce antique au museo archeologico Faggiano puis au Museo provinciale, riches en vestiges messapiens, grecs et romains. Dans les environs de Lecce, rendez visite à l’Abbazia Santa Maria di Cerrate, une magnifique église romane du XIIe s construite par Tancrède le Normand.
• 3e jour : pauses baignade dans les criques de la côte autour de Torre dell’Orso. Ne ratez pas l’incroyable grotta della Poesia, une grotte marine à ciel ouvert et aux eaux limpides. Ensuite, partez à la découverte de la ville d’Otranto, qui a conservé son charme médiéval intact ainsi que ses puissants remparts. La cathédrale, décorée d’un magnifique sol de mosaïques représentant un arbre de vie, mérite une visite approfondie.
• 4e jour :  la route en corniche qui file vers le sud le long de la côte adriatique constitue l’un des plus beaux itinéraires du Salento. Rejoignez à votre rythme Santa Cesarea Terme, superbe villégiature aux demeures ressemblant à de petits palais mauresques. Filez ensuite vers Santa Maria di Leuca, une station balnéaire à l’atmosphère tranquille située à la pointe du talon de la Botte italienne. L’imposant phare, érigé en 1864, domine une petite marina où s’étagent des villas de style Liberty.
• 5e jour : la côte ionienne est sans conteste la région du Salento qui offre les plus belles plages. Accordez-vous une session bronzette à Torre Pali, agréable petite station balnéaire familiale avec belle plage en accès libre, plantée face à une tour en ruine. À l’intérieur des terres, Presicce est une ravissante cité évoquant la Grèce. Au milieu de ses maisons cubiques, se cache un duomo baroque, quelques palazzi un peu décatis et de nombreux pressoirs à huile souterrains.
• 6e jour : il est désormais temps de rejoindre la mythique Gallipoli. Comment ne pas être séduit par cette vieille cité lovée sur une île reliée par un pont à la ville moderne, et qui semble flotter entre ciel et mer ? Pour piquer une tête, direction la belle plage de Baia Verde, à 3 km au sud de la ville.
• 7e jour : en retrait de la côte, Nardò est une ville charmante dotée d’une architecture baroque aussi harmonieuse que cohérente. Qu’il fait bon manger une glace sur sa piazza Salendra, ponctuée en son centre d’une colonne ! Au cœur du Salento, Galatina cache un riche patrimoine urbain qui va de la Renaissance au baroque : balcons en encorbellement, portails monumentaux... Une ville attachante et authentique. Ne reste plus qu’à remonter vers Brindisi pour reprendre l’avion !

Commencez votre découverte de l’Italie méridionale par une balade dans Bari Vecchia, fascinant quartier ancien à l’atmosphère attachante. Le lendemain, descendez la côte en faisant un arrêt dans le séduisant village de Polignano a Mare avant de rejoindre Monopoli et son adorable port. Le jour suivant, après avoir visité le site archéologique d’Egnazia et son intéressant musée, parcourez la vallée d’Itria parsemée d’innombrables trulli. Alberobello est certes incontournable mais Locorotondo ou Cisternino ont plus de charme.

Vous souhaitez continuer votres séjour en Basilicate ? Sur le chemin, faites une halte à Gioia del Colle, qui recèle un très beau château souabe. Matera apparaît bientôt en majesté. Pour vraiment vous imprégner de l’atmosphère de cette ville fascinante et explorer ses alentours, on vous conseille d’y rester 2 jours.

Puis, direction les Dolomiti Lucane et le village de Castelmezzano, dont les montagnes vertigineuses hérissent le ciel. Pour la plage et le farniente, vous irez faire le lézard dans une petite crique de Maratea.

Que diriez-vous de prolonger votre séjour dans les Pouilles en Calabre non loin de là : Tropea, ancien village de pêcheurs, réputé pour ses eaux limpides et, enfin, Reggio Calabria, la grande ville la plus au sud de la Botte italienne, avec sa passeggiata interminable, son architecture Liberty, sa pinacothèque et son Musée archéologique où trônent les célèbres Bronzi di Riace, fierté de la région. En remontant vers les Pouilles, suivez la mer Ionienne et faites étape à Crotone, ancienne cité antique baignée par une mer turquoise. Plus au nord, rejoignez le magnifique parc du Pollino, à cheval sur la Basilicate et la Calabre, poumon vert du sud du pays. Dernier arrêt avant le retour en France, Taranto possède un magnifique musée archéologique.