Allemagne : voyage en Haute Forêt-Noire

Au sud de Karlsruhe et à l’est de Fribourg-en-Brisgau débute la région particulièrement contrastée de la Haute Forêt-Noire. La route s’enroule en lacets serpentins vers les gorges sauvages du Höllental, le col de l’enfer.

Les paysages se métamorphosent à l’entrée de cette forêt dense et intrigante. À chaque changement de saison, ses hêtres et sapins légendaires se parent de couleurs éblouissantes… Eh oui, la Forêt-Noire n´est pas aussi sombre que l´on croit !

Première étape : le Schluchsee (photo), un lac artificiel de 500 hectares qui surplombe la forêt, situé à 930 m d´altitude. Un lieu de cure et de villégiature. Il est lové dans un écrin de nature splendide, chatouillé par la brume. Près des rives, une multitude de sentiers de promenades romantiques se frayent leur chemin entre les arbres. Ils s´égarent entre les aiguilles de pin. Un vrai décor de conte de fées…

À quelques pas de là, le Musée Hüsli permet de découvrir la région sous un angle plus traditionnel. Ancienne demeure de la chanteuse Hélène Siegfried, cette demeure offre à voir un concentré des arts et artisanats locaux : horloges en bois, cheminées, verrerie, mobilier... Elle a acquis sa notoriété outre-Rhin en tant que lieu de tournage de la série La Clinique de la Forêt-Noire.

Envie de vous désaltérer après la visite ? Rien de tel qu´un saut à la brasserie Rothaus, située à quelques pas. Elle produit la bière la plus caractéristique de la Forêt-Noire : la Tannenzäpfle. Blonde, rousse ou ambrée, la boisson y coule à flots. Et il y en a pour tous les goûts !

Le lendemain, un petit crochet par la vallée du Wutach (photo), irriguée par le ruisseau du même nom, fera le bonheur des randonneurs. Surnommé "le grand Canyon de la Forêt-Noire", il s’agit de l´un des coins les plus sauvages et aventureux de toute la contrée.

Sur 30 km, l’eau s’insinue à travers un dédale rocheux, particulièrement escarpé. Une multiplicité de chutes d’eau intrépides dévale entre les blocs de roche, qui s’étagent, puis se défont brusquement. C’est l’expérience de la nature à l’état brut. Une immersion passionnante tant d’un point de vue géologique que biologique…

Les jambes bien dégourdies, on remonte en voiture. Une dizaine de kilomètres de forêt – sombre et impénétrable – nous séparent encore de notre prochaine étape. Direction le Titisee, le plus grand lac glaciaire de la région. Il doit son nom à Titus, l’empereur romain, qui aurait été complètement subjugué lors de son passage !

Le lac s´étend sur 2 km de large et 750 m de long, et sa profondeur atteint tout de même les 40 m... D’après la légende, tous ceux qui auraient tenté de l´explorer auraient fini noyés. De quoi effrayer des générations de riverains !

Pourtant, le Titisee offre un beau spectacle azuré, surtout le soir, lorsque le soleil embrase les cimes de pin embrumées… La journée, on y fait du pédalo, du bateau à voile ou du surf. Très touristique, il attire plus de 2 millions de visiteurs par an. En témoignent les innombrables restaurants et boutiques de souvenirs – pour beaucoup, kitsch à souhait – qui sont disséminés tout autour du lac.

Du Titisee, on met le cap vers le Feldberg (photo), le mont le plus haut (1 493 m) de la Forêt-Noire !

Panorama magnifique depuis le sommet. En un seul regard, on embrasse toute la région, jusqu´aux Alpes et aux Vosges. Ses rangées majestueuses de hêtres et de conifères. Ses grandes plaines espacées, qui scintillent de mille couleurs…

Un paysage champêtre et coloré berce le Feldsee, le lac qui miroite à ses pieds. À l´image des écrivains romantiques d´antan, on se laisse subjuguer par cette nature renversante…

Poumon vert de l´Allemagne du Sud, le Feldberg trône au cœur de la plus vieille réserve naturelle de la région. Zone protégée depuis 1937, elle s´étend sur 42 km2. Cette enclave subalpine, qui surplombe la forêt allemande, est peuplée par une multiplicité d´espèces végétales et animales.

Elle abrite notamment des plantes qui ne poussent que dans les Alpes ou en Scandinavie, et plus de 6 000 espèces différentes de scarabées... En revanche, les ours et les loups qui ont fait sa renommée ont disparu depuis 250 ans. Mais les lynx viennent toujours s´aventurer à la lisière de la réserve !

Le Feldberg est également l´une des stations de ski les plus appréciées des touristes allemands. Tous les ans, plus de 2 millions de visiteurs viennent goûter aux plaisirs de la neige en Forêt-Noire. Près de 80 km de pistes sont à la disposition des amateurs de sports d´hiver, qui viennent pratiquer le ski, le snowboard ou encore le snowkite, le dernier sport à la mode…

En février, la commune de Bernau accueille les compétitions internationales de chiens de traîneau, un spectacle incontournable !

Tout le reste de l´année, les rangers de la Maison de la nature, située au pied de la montagne, sauront vous concocter les meilleurs parcours de randonnée. Voyages écolos à la découverte de vallées féeriques ou de sentiers viticoles, visites pédagogiques à la carte, promenades à cheval ou encore geocaching, des chasses au trésor téléguidées par GPS… La richesse de l’offre (notamment adaptée aux personnes à mobilité réduite) est vraiment impressionnante.

Les plus jeunes seront enchantés de s´embarquer sur le Wichtelpfad, le sentier des lutins (photo). Sur un parcours long de 1,8 km, de joyeux lurons accompagnent les enfants à la recherche de la mascotte de la Forêt-Noire : le grand coq de bruyère. Au cours d´une promenade pleine d´humour et de fantaisie, vos lutins s´initient aux mystères des plantes et découvrent les enjeux de la protection de l´environnement…

Après ces aventures forestières, rendez-vous pour un bon déjeuner au Raimartihof. Cette ferme traditionnelle, bâtie en 1710, a été préservée telle quelle. Une auberge paysanne, aux plafonds bas et à l´atmosphère chaleureuse, où les coutumes sont bel et bien vivantes.

Les cuillères en bois claquent sur les tables, et on entonne un petit chant en se réchauffant autour du feu de la cheminée. Et puis, on déguste l´un des délicieux plats de chasseur : des recettes transmises de génération en génération !

Au nord de la Haute Forêt-Noire, Baiersbronn (photo) est une charmante bourgade qui englobe neuf sous-communes. Plus grande municipalité boisée de la région, elle est composée à 86 % de grands ensembles forestiers, au creux desquels se nichent des petits villages.

Longée par la célèbre route des crêtes, elle compte 550 km de chemins de randonnée et abrite cinq lacs glaciaires… Une situation idyllique, qui en fait un lieu de détente idéal.

Les villages de la vallée de Baiersbronn ont toujours fonctionné sur un modèle communautaire, s´inscrivant dans une solide tradition de coopération et d´entraide. Ils souhaitent "trouver de nouvelles manières d´interpréter leurs racines", explique un habitant, en mettant en valeur les traditions locales.

En témoigne une solide production artisanale et culinaire : menuiserie, ébénisterie, élevage, apiculture, cidres, herbes et essences naturelles… Sans oublier une grande diversité de schnaps, des eaux-de-vie distillées à partir de framboises, de prunes, ou même d´aiguilles de pin de la Forêt-Noire !

Une vaste multiplicité de saveurs, que l´on se fait un plaisir de découvrir au cours d´une randonnée gastronomique. Selon les parcours (bientôt disponibles en appli Iphone !) on peut flâner sur le bord des chemins pour cueillir des baies, des herbes aromatiques et même des racines, que l´on apprendra ensuite à cuisiner en compagnie de l´un des grands chefs du village. Et, une fois par an, le premier dimanche du mois d´août, un énorme brunch est organisé dans les fermes de Baiersbronn. Tout le village est invité !

Que serait la Forêt-Noire sans sa riche offre thermale ? L´eau de source de la région du Bade-Wurtemberg est réputée pour ses bienfaits curatifs depuis l´époque des romains. C´est l´empereur Caracalla qui a implanté la culture des thermes à Baden-Baden, surnommée à l´époque "Aquae Aurealiae". Aujourd´hui, les visiteurs du monde entier affluent pour découvrir les élégants complexes thermaux, bains, saunas et spas qui ont fait la renommée de la région.

Bien plus que d´esthétique, il s´agit d´une véritable culture du bien-être, qui accède ici à son apogée. L´eau thermale est connue pour sa capacité à renforcer les défenses immunitaires, à atténuer la douleur, à faire évacuer le stress et la nervosité.

À partir du célèbre adage "Mens sana in corpore sano" une offre foisonnante a été développée. Au carrefour entre thérapies traditionnelles et médecine alternative, les soins du corps et de l´esprit sont en synergie parfaite.

Par exemple, Reinhardt Bosch, de Baiersbronn, s´est inspiré des techniques de relaxation asiatiques, mais a décidé de les adapter à la singularité de son environnement. Il a reconstitué des bains du Moyen Âge, fidèles aux traditions de la région.

Ici, on baigne dans des senteurs raffinées extraites d’aiguilles de pin, ou on se laisse transpirer dans des saunas finlandais placés dans des fours à charbon. Cerise sur le gâteau : les bains moussants dans des troncs d’arbres, installés en plein air, au coeur d’un décor de conifères splendides. Un bien-être inoubliable !