"Gondolier, t'en souviens-tu...

Les pieds nus, sur ta gondole?..." Ainsi chantait Dalida. Jadis outrageusement décorées, les gondoles sont peintes en noir depuis 1633 selon un décret de la République de Venise. Depuis le 19èS, la gondole est asymétrique: l'un des côtés est plus large de 24cm que l'autre. Ainsi elle gîte naturellement à tribord, mais le gondolier qui se tient debout à la poupe redresse avec sa nage la direction de l'embarcation. La coque mesure 11m de long et 1,5m de large. Le "ferro", élément décoratif de la proue, représente le bonnet ducal; les six dents en avant symbolisent les six "sestieri" (quartiers) de la ville, la septième sur le côté opposé serait l'île de la Giudecca qui longe la cité côté sud. Les gondoles sont construites dans des "squeri" (de "squadra", équerre), chantiers artisanaux situés au bord de l'eau. Autrefois éparpillés par centaines dans toute la ville, les squeri se font rares de nos jours et ne font plus que trois à quatre gondoles par année, au coût de 25 à 30 mille euros chacune.