La Bibliothèque de Celsius IIème Siècle

Bibliothèque de Celsius, site archéologique d’Éphèse, Anatolie, Turquie Cette façade monumentale est le dernier vestige de la bibliothèque de Celsius, miraculeusement rescapée des invasions, des incendies et des tremblements de terre qui ravagèrent le site d’Éphèse. Les statues colossales qui encadrent le double niveau de colonnes corinthiennes représentent la Sagesse, la Vertu, l’Intelligence et la Science – qualités attribuées au proconsul Julius Celsius Polemaenus en l’honneur duquel son fils, le consul Julius Aquila, fit construire le monument vers 135 après J.-C. Il aurait pu renfermer jusqu’à 12 000 rouleaux manuscrits, répartis dans les niches de la grande salle de lecture. Cette bibliothèque fait partie du vaste ensemble archéologique d’Éphèse, ville portuaire antique parmi les plus importantes de la civilisation gréco-romaine, victime de l’enlisement provoqué par les limons du Caystre. Éphèse abrita l’une des Sept Merveilles du monde antique, le temple d’Artémis. Celui-ci a été détruit, tout comme les autres « merveilles » : le phare d’Alexandrie, le colosse de Rhodes, les jardins suspendus de Babylone, la statue de Zeus à Olympie, le mausolée d’Halicarnasse. Seules les pyramides d’Égypte sont encore visibles aujourd’hui.