:: Les joyaux d’Anvers
Bien entendu, c’est la capitale mondiale du diamant ! Mais quand on dit joyau, on pense plutôt au grand peintre baroque Pierre-Paul Rubens (1577-1640), qui a laissé son empreinte à travers la ville. La visite de la maison de Rubens, où il a vécu et travaillé, est incontournable pour découvrir celui qui fut longtemps peintre officiel de la cour de l’infante Isabelle et de l’infant Ferdinand.
D’autres sites de la ville permettent de découvrir ses tableaux, comme l’église Saint-Jacques, qui fut sa paroisse, où il s’est représenté avec ses deux épouses, l’une en vierge, l’autre en Marie-Madeleine, l’église Saint-Charles dont il a dessiné le plafond, sans oublier la Cathédrale Notre-Dame, la plus vieille église gothique de Belgique, et le musée Plantin-Moretus. Ce dernier est logé dans la maison du célèbre imprimeur et possède des pièces rares telles que des manuscrits richement décorés d’enluminures, une bible originale de Gutenberg datant d’avant 1461 ou la Bible de Plantin imprimée en plusieurs langues.
Si vous ne venez pas par le train, rendez-vous à la gare centrale, un bâtiment de fer et de verre datant du XIXe et admirablement restauré pour accueillir le Thalys qui permet dorénavant de relier Paris à Anvers en deux heures. Sur la Grand Place (photo), prenez un verre dans une des maisons des guildes, superbes bâtiments des XVIe et XVIIe siècles qui font face à l’hôtel de ville Renaissance.
:: L’envers d’Anvers : le Zuid, le quartier branché
Anvers, c’est aussi la capitale de la mode Made in Belgium. Depuis la fin des années 80, on parle d’un style belge initié par « les 6 d’Anvers », en particulier Dries Van Noten, Ann Demeulemeester et Walter Van Beirendonck tous issus de l’Académie de la mode. Très réputée, cette école attire pour son défilé du mois de juin quelques 6 000 visiteurs chaque année.
C’est aussi dans Modenatie, le cœur vibrant de la fashion, que se loge le musée de la Mode qui programme actuellement une exposition autour du tricot. Les « 6 d’Anvers » ont contribué à changer l’image de la ville, d’autres stylistes ont suivi cette voie (ils sont notamment installés sur Kammenstraat) et de nombreux créatifs culturels ont élu domicile dans le sud (Zuid).
Ce quartier bobo est animé jour et nuit : il regroupe des boutiques de mode (Clinic,Your), des bars branchés, quelques galeries et le musée d’Art contemporain, le Mukha, ainsi que le musée de la Photo. La mode anversoise n’est pas bon marché. Pour faire de bonnes affaires, misez sur les boutiques vintages et surtout sur les antiquaires de Kloosterstraat.
:: Le port : le quartier qui monte
L’écrin dans lequel est posé le MAS, le nouveau musée consacré à la ville, redynamise ce quartier oublié. Quelques restaurants sympathiques s’installent le long du bassin Bonaparte et au bord de l’ancien port.
Les dix-huit grues présentes sur le bord de l’Escaut, dont certaines ont été restaurées et classées au patrimoine mondial par l’Unesco, font aussi partie de la collection de ce nouveau musée. De nombreux projets de réhabilitation sont actuellement en cours, notamment des logements, mais aussi des commandes de la ville.
Prochainement, le Musée Red Star Line, du nom de la compagnie qui a mené trois millions de migrants en Amérique du Nord, sera consacré à l’immigration et confié au cabinet d’architectes qui réalisa le Musée Ellis Island à New York. prévue également, l’extension de l’autorité portuaire d’Anvers, un projet pharaonique dirigé par l’architecte anglo-irakienne de Zaha Hadid. Ces deux constructions devraient être achevées en 2013. Mais, inutile d’attendre, Eilandje est d’ores et déjà un quartier bouillonnant.
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