:: L’étang des Nymphéas
Le petit village de Giverny, dans la vallée de la Seine, doit une fière chandelle à Claude Monet. Le peintre impressionniste ne savait pas, quand il s’y installa en 1883, qu’il allait l’inscrire sur la carte mondiale de l’art. C’est en effet ici que l’artiste a demeuré jusqu’à sa mort en 1926. Son corps repose dans le cimetière paroissial. À sa suite, de nombreux artistes, admirateurs de Monet, sont venus s’installer à Giverny.
Aujourd’hui, des touristes du monde entier font le pèlerinage de Giverny. Ils viennent notamment visiter la maison de Monet et l’un des jardins les plus célèbres qui soient : celui qui a inspiré les fameux Nymphéas. Rien n’a changé ou presque : la visite est saisissante, comme si on pénétrait dans un tableau du maître. En voyant le jardin original, entièrement créé par Monet, le visiteur prend conscience du génie de l’artiste. Monet s’est inspiré de la nature pour en livrer une vision intérieure, traduisant les impressions de la lumière sur la toile.
Le jardin orientaliste doit absolument se visiter à la saison des nénuphars. La maison rose aux volets verts, où vécut Monet, recèle de superbes estampes japonaises, issues de la collection personnelle de l’artiste. On visite les différentes pièces, dont une belle salle à manger aux murs jaunes et une cuisine couverte de faïence.
:: Musée des impressionnismes à Giverny
Pour compléter la visite de la maison de Monet, il suffit de traverser la rue et de se rendre au tout nouveau musée des Impressionnismes (ex-musée américain). Présentant des expos temporaires, cette institution s’intéresse aux aspects régionaux et à l’influence internationale de l’impressionnisme.
Pendant le festival Normandie impressionniste, il propose l’expo L’impressionnisme au fil de la Seine (jusqu’au 18 juillet), avec une soixantaine d’œuvres peintes exclusivement le long du fleuve. Manet, Renoir, Monet, Cézanne, Van Gogh, Vlaminck, Seurat et bien d’autres seront de la partie. À quelques kilomètres de là, nous vous conseillons d’aller aux Andelys et au Château-Gaillard surplombant l’une des boucles de la Seine. L’un des plus beaux points de vue de la région et un lieu très impressionniste.
Enfin, toujours à Giverny, les aficionados iront déjeuner au resto de l’hôtel Baudy, autre lieu de pèlerinage. C’est ici en effet que descendirent nombre de peintres admirateurs de Monet, à partir de 1886. Des Américains, comme Mary Cassatt ou Sargent, mais aussi Renoir, Sisley ou Pissaro. L’endroit est charmant, malgré l’affluence. Il ne faut pas manquer les jardins où l’on trouve un atelier de peinture.
:: Rouen, capitale impressionniste
Autre site d’importance pour Claude Monet : la cathédrale de Rouen, dont la façade et le portail furent une source d’inspiration inépuisable. L’artiste a peint vingt-huit tableaux de la cathédrale, dans lesquels il étudie les variations de la lumière en fonction des heures de la journée et des saisons. Certains font partie de la collection permanente du musée d’Orsay à Paris. Bien sûr, même sans Monet, la cathédrale, chef-d’œuvre gothique, a de quoi impressionner. Finesse et grandeur se marient dans une étourdissante dentelle de pierre.
Le musée des Beaux-Arts possède une peinture de la cathédrale de Rouen par Monet. La collection impressionniste fait preuve d’une indéniable richesse : outre Monet, des tableaux de Sisley, Renoir, Caillebotte, Degas ou Pissarro y sont exposés. Incontournable. À noter : le musée de Rouen présente l’expo événement du Festival Normandie impressionniste, Une ville pour l’Impressionnisme : Monet, Pissarro et Gauguin à Rouen (du 4 juin au 26 septembre) avec de nombreuses œuvres inédites en France.
Profitez de votre visite au musée pour admirer l’étendue de sa collection. On y trouve aussi des œuvres de Véronèse, Van Dyck, Rubens, Caravage, Vélasquez, Corot, Géricault, Delacroix… Rien que ça !
Une fois sorti du musée, les rues du Vieux-Rouen s’offrent à la promenade. Maisons à colombages, place du Vieux-Marché, tour Renaissance du Gros-Horloge… On a l’impression de remonter dans le temps. Et si, une fois sous le charme, vous vous sentez l’âme d’un artiste, sachez que l’office de tourisme propose des cours de peinture et de cuisine inspirés par les techniques et les recettes de… Claude Monet !
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