Idée week-end : Un tour à Pise

Si la « torre pendente » attirera immédiatement votre regard, ne négligez pas l’admirable ensemble architectural dont elle fait partie, surgissant sur la pelouse de la piazza dei Miracoli. En effet, sur ce « champ des miracles » furent érigés, outre la tour, le Duomo, le Battistero et le Campo Santo, ainsi que deux musées. Cathédrale entamée en 1063 et terminée au XIIIe siècle, le Duomo résume l’art roman pisan, avec sa superbe façade ornée d’arcades. Remarquez l’harmonie de la pierre polychrome, que vous retrouverez à l’intérieur. La construction du Battistero se prolongea jusqu’au XIVe siècle, ce qui explique la coexistence du style roman pisan (la base) et gothique (les étages).

On le sait, vous êtes venus pour elle… la voilà, la tour de Pise ! Entamée en 1173, elle fut achevée en 1370. Mais, au fait, pourquoi penche-t-elle ? Rien de mystérieux à cela : la proximité de deux nappes phréatiques causa, dès sa construction, un sérieux effondrement du terrain, que dix ans de travaux ont néanmoins réussi à bloquer… pour les prochains 300 ans ! Si quitter Pise sans avoir grimpé sur son sommet vous paraît un blasphème, prévoyez 15 € (un peu cher !), 17 € si vous décidez de réserver à l’avance… ce que nous vous conseillons vivement.

Avant de poursuivre vers le Campo Santo (le cimetière monumental), si vous avez le temps, rendez-vous au museo delle Sinopie, où sont conservés les dessins (sinopie) préliminaires aux fresques. Découverts lors de la reconstruction du Campo Santo, sérieusement endommagé par des bombardements en 1944, ils permettent d’apprécier, entre autres, les magnifiques Triomphe de la Mort et le Jugement dernier (XIVe siècle), dont les originaux sont conservés au Campo Santo. Ici, enfin, promenez-vous le long des galeries en marbre rappelant un cloître, où les pierres tombales « décorent » le sol, en appréciant les jeux de lumière à travers les baies…

Vous avez prévu un peu plus qu’une visite hâtive de la Piazza dei Miracoli ? Aventurez-vous dans les rues et ruelles de Pise, à la découverte de ses places et de ses églises pleines de charme, vous ne serez pas déçus…

Depuis la piazza dei Miracoli, empruntez la via Santa Maria, artère principale de la ville, bordée d’élégants immeubles. Sur la gauche, la via dei Mille vous mènera sur la piazza dei Cavalieri, l’une des plus remarquables places de Pise. De très beaux palais l’entourent ; parmi eux, le palazzo della Carovana, du XVIe siècle, décoré par Giorgio Vasari, abrite la prestigieuse Scuola Normale Superiore, « succursale » fondée par Napoléon de l’École normale supérieure de Paris. En face, le palazzo dell’Orologio relie deux anciennes tours médiévales par un passage voûté. C’est dans l’une de ces tours que le comte Ugolino della Gherardesca, plaint par Dante Alighieri, fut enfermé. Visitez la Chiesa Santo Stefano dei Cavalieri, édifiée au XVIe siècle.

Le quartier situé à la gauche de la via San Frediano, avec son marché quotidien, nous plonge dans une atmosphère bien plus vivante. Au bout de la via Domenico Cavalca, la piazza delle Vettovaglie constitue le cœur de ce Pise populaire : c’est ici qu’au XVIe siècle fut instauré le marché à blé, aujourd’hui marché tout court. C’est un endroit fort animé, où autochtones et étudiants se rendent le jour pour faire leurs achats, le soir pour boire un verre accompagné d’un spuntino dans les quelques bars entourant la place. N’oubliez pas qu’en Toscane se nourrir est tout un art : dégustez les spécialités du terroir comme les pici, sorte de spaghettis, les zuppe aux poissons, et l’incontournable bruschetta à l’huile d’olive délicieuse… Côté vins, vous aurez l’embarras du choix, entre les nombreux chiantis, et les sublimes vino nobile de Montepulciano, brunello de Montalcino…

Près de la place delle Vettovaglie, le Borgo Stretto est l’ancien axe commercial de la ville : il fait bon se balader sous ses arcades, destinées à protéger les marchandises. Au bout, vous gagnerez la piazza Garibaldi, donnant sur le Lungarno Mediceo… c’est ici que l’Arno s’offrira enfin à votre vue, paisible et sinueux, bordé d’élégants édifices aux charme un peu austère…

Si la Toscane « mythique » se situe plutôt dans l’arrière-pays autour de Florence et de Sienne, la campagne pisane recèle aussi des sites charmants, injustement négligés par beaucoup de voyageurs. Première halte, la Certosa di Pisa, située à environ treize kilomètres de Pise, en pleine verdure, près du village de Calci. Il s’agit de l’un des plus grands ensembles monastiques d’Italie, fondé en 1366, occupé aujourd’hui par un musée d’Histoire naturelle. Remaniée au XVIIIe siècle, la chartreuse offre une dizaine de pièces à visiter : signalons son église et ses douze chapelles richement décorées.

Poursuivant en direction de Florence, le bourg médiéval de Montopoli in Val d’Arno s’étire au sommet de trois collines. Ici, vous pouvez emprunter la rue principale, via Guicciardini, jusqu’à la Torre e Arco di Castruccio, des vestiges d’un ancien château-fort du XIIIe siècle. Montez jusqu’au Parco della Rimembranza, en haut de la Rocca, le point où culminait le château fort, détruit durant la Seconde Guerre mondiale : la campagne truffière s’offrira à vous avec ses vallonnements couverts de cyprès, les monts pisans en arrière-plan.

À environ huit kilomètres de Montopoli, San Miniato, l’un des joyaux de la Toscane, coiffe une colline élevée. Doté d’un patrimoine artistique remarquable et d’une très belle uniformité architecturale, ce petit bourg vous séduira immédiatement. Ne ratez pas ses églises, à partir de celle de la Santissima Annunziata, à l’entrée du village, qui conserve une très belle fresque du XVe siècle. L’église de S. Iacopo e Lucia, d’origine médiévale et réaménagée à partir du XVIIe siècle, étonne par la richesse de ses fresques. Poursuivez jusqu’à la Piazza della Repubblica, une belle place aérée entourée du Seminario vescovile. La Piazza del Duomo abrite, outre sa cathédrale, nombre d’édifices à visiter. Prenez le temps de monter jusqu’à la Rocca di Federico II, vestige d’un ancien château du XIIe siècle (reconstruit) : vous vous sentirez au cœur même de l’histoire, en harmonie avec le cosmos, bref, touchés par ce « miracle » qu’est la Toscane…