Si la procession est aussi importante, c’est que lord Ganesh,
vénéré par toutes les communautés hindoues, est sans aucun doute l’idole la
plus populaire du panthéon hindou. Fils de Shiva et de Parvati, le dieu est
particulièrement reconnaissable à sa tête d’éléphant. Plusieurs légendes président
à sa décapitation, si bien qu’on ne sait plus bien qui de Parvati ou de Shiva
décapita le jeune homme. Ce que l’on sait, c’est que Shiva utilisa le premier
animal passant à sa portée pour redonner une tête à son fils.
Spécialement porteur de chance, Ganesh est toujours invoqué
avant de commencer un projet, de partir en voyage, ou même d’invoquer un autre
dieu. Il s’emploie en effet à détruire les obstacles qui entravent les quatre
desseins : kama, la satisfaction par les plaisirs sensuels ;
artha, la richesse, la prospérité ; dharma, les enseignements
sacrés ; moksha, la libération spirituelle par le cycle des morts
et des renaissances. Il est aussi la divinité des arts, de la connaissance et
des sciences.
Ganesha Chaturthi célèbre l’anniversaire de Ganesh,
le quatrième jour du mois lunaire Bhadrapada (en août ou en septembre). Des
statues et des figurines, en argile le plus souvent, sont fabriquées, puis vénérées
dans les temples durant dix jours avant d’être jetées dans la mer ou dans une
rivière sacrée. Dans toute la région du Maharashtra, et notamment à Bombay,
ces statues sont portées à travers les rues devant des milliers de spectateurs.
C'est l'occasion de grandes réjouissances pour l'une des fêtes les plus populaires
d'Inde et du Sri Lanka.
Tout le monde connaît le goût de Ganesh pour les
sucreries, et partout, les offrandes sont faites en abondance : fleurs,
fruits, gâteaux… Rien n’est trop bon pour le dieu à tête d’éléphant.
