Le cœur de la ville bat entre les deux branches de la rivière Lee. C’est là
que se trouvent les bars, les galeries et surtout les marchés. On ne saurait
en imaginer de plus différents que le marché anglais et le quai du charbon.
Pourtant, ils se tiennent à quelques centaines de mètres l’un de l’autre.
Espace couvert, le marché anglais (English market) arbore le style victorien
du milieu du XIXe siècle. Ouvert en 1881, il était anciennement
réservé aux colons anglais (d’où son nom). On y trouvait traditionnellement
de la viande, de la volaille et des légumes. Mais un incendie dévasta le marché
en juin 1980. Les grilles, les colonnes en fer, la fontaine centrale et
d’autres éléments originaux furent réutilisés lors de la restauration des lieux.
Depuis la réouverture du marché, on y trouve des produis plus variés :
du fromage français, des pâtes italiennes ou des olives grecques. Le marché
anglais demeure le meilleur endroit pour acheter l’une des spécialités culinaires
de Cork, un boudin noir nommé drisheen.
Changement de décor avec le quai du charbon (Coal quay), qui accueille
tous les samedis un marché populaire, à l’endroit où les navires déchargeaient
leurs marchandises. On y vend désormais des CD, des habits d’occasion et de
délicieux plats faits maison. Les stands sont tenus par des femmes qu’on surnomme
les shawlies en référence à leur châle noir. Les emplacements se transmettent
de génération en génération. Dans ce royaume, marchander fait partie des bonnes
manières.
