Une fois le choix de la fantasia effectué, il est hautement recommandé de participer
à quelques répétitions de son école. Les « ensaios técnicos »
sont des répétitions grandeur nature dans la rue, sans chars ni costumes. Sous
les yeux de centaines de passants, des danseurs de tous âges virevoltent, fortement
soutenus par l’ensemble de percussions – la « bateria ». Chaque
école organise par ailleurs des « noites de samba » (nuits de samba),
en général le samedi : jusqu’à l’aube, des milliers de danseurs exécutent
des sambas endiablées, toujours au son de la bateria, dans un grand local appartenant
à l’école (la « quadra »). Une petite participation est demandée à
l’entrée (généralement entre 3 à 6 €). Les Cariocas se rendent en
nombre à ces fêtes phénoménales.
De fait, les répétitions des écoles de samba valent le détour même pour ceux
qui ne participent pas au défilé ; c’est sans doute un des meilleurs moyens
de tutoyer le fameux esprit de carnaval brésilien. Elles permettent en outre
de se familiariser avec le « samba de enredo » de l’école,
l’hymne qui sera chanté par tous les danseurs lors du carnaval : pour
qui souhaite défiler, il est conseillé d’en connaître au moins les refrains.
