Le périple jusqu'aux mille îles du Mékong, à l'extrême
sud du Laos, a des parfums d'aventure ! D'abord le bus, extrêmement local,
dans lequel même une personne de petite taille (selon les critères
européens) a peine à caser ses jambes. Le bus et ses arrêts
intempestifs de quelques minutes, pour déposer et faire monter des passagers.
Arrêts au cours desquels une nuée de femmes abordent le véhicule,
l'entourant de toutes parts, venues vendre différentes brochettes, fruits
et boissons. Un voyage de quatre heures environ depuis Pakse, l'une des " grandes " villes du sud du pays, pour rejoindre la berge du Mékong
sur laquelle on trouvera une embarcation pour les îles.
Depuis la berge, le fleuve semble immensément grand. À la saison
des pluies, le géant peut mesurer jusqu'à onze kilomètres
de large. La terre ferme paraît loin, et la seule manière de l'aborder
est d'embarquer dans l'une ou l'autre des pirogues à moteur amarrées
à la rive, frêles embarcations initialement utilisées pour
la pêche.
Au milieu de l'immensité des flots, quelques îlots apparaissent
comme autant de taches de verdure. Ces petits morceaux de terre apparaissent
plus ou moins (et parfois pas du tout) selon les périodes de l'année.
Ici, il est impératif de naviguer avec un batelier de la région,
car eux seuls connaissent les voies de navigation.
