Pablo Neruda était, lui, déjà bien installé dans la vie lorsqu’il élut domicile à La Sebastiana, sur les hauteurs de Valparaiso. Le chantre de la poésie chilienne et du communisme international, futur prix Nobel de Littérature, avait 58 ans et d’innombrables années d’exil à son actif lorsqu’il succomba au charme du cerro Bellavista, de sa vue sur l’océan, les toits et le clocher de la cathédrale.
C’est à son ami le docteur Francisco Velasco et son épouse Marie qu’il confia la lourde tâche de dénicher la maison idéale, avant de les enjoindre de la partager avec lui. Leur trouvaille : une étrange bâtisse abandonnée au cœur d’un jardin en terrasse, tout en hauteur et en rondeur, offrant à chacun de ses quatre niveaux, à travers des baies vitrées en demi-lune, une vue splendide sur le Pacifique au-dessus duquel planent les pélicans. « Solitaire et néanmoins proche du centre », « originale mais confortable », comme l’avait souhaité le maître.
Après des années de travaux, Neruda, la tête dans les étoiles, planta ses pénates aux 3e et 4e étages, installant son bureau, ses verres colorés, ses estampes japonaises, ses splendides cartes anciennes et ses innombrables objets de marine dans le périscope de la tour sommitale. Drôle de bastion, d’où il assistait chaque Nouvel An au grand feu d’artifice qui embrase le ciel au-dessus de la baie – et d’où il affirmait à ses amis surveiller les séances de bronzage intégral d’une mystérieuse ingénue !
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