Deux heures de route sont nécessaires pour rejoindre Sanaa, la capitale yéménite, perchée à 2 400 mètres d’altitude. C’est un défilé ininterrompu de vallées sauvages et de montagnes rocailleuses le long de cette route historique, l’une des premières à avoir été construite dans le pays. La citadelle de Sanaa apparaît enfin à l’horizon après avoir passé un barrage gardé par des policiers en arme.
La capitale du Yémen a fasciné l’écrivain voyageur. Dans Fortune carrée, ses descriptions sont enflammées : « Sanaa, au milieu de la coupe prodigieuse de pierre et de lave que ferment les djebels yéménites, se dresse isolée du monde et près du ciel. Flanquée de donjons ronds et pesants, cernée par d’épaisses enceintes crénelées, elle est vaste, solide, bâtie en force et tranquillité. Elle semble issue du sol même, toute posée dans sa force, sa fierté et sa sobre noblesse. Ainsi que le haut plateau qui la soutient, Sanaa porte le sceau de la fable et de la vie en même temps ».
Plus de soixante-dix huit ans après, l’architecture de Sanaa n’a pas changé. Pas étonnant qu’elle soit classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1984. Seuls les panneaux publicitaires, la circulation anarchique à l’entrée de la vieille ville, la pollution atmosphérique ou encore les paraboles satellitaires hissées sur les terrasses perturbent ce paysage de briques rouges. Pour le voyageur de passage, le plus fascinant sont les maisons-tours à l’architecture éblouissante qui s’élèvent sur cinq ou six étages dans le ciel bleu.
Pour revivre l’épopée de Kessel, rien de mieux que de s’imprégner de l’atmosphère antique de la vieille médina, avec ses étals multicolores, sa grande mosquée et ses ruelles étroites. Terminez votre voyage sur les traces de Kessel sur l’un des nombreux toits terrasse au cœur de la vieille ville, avec le roman en main. Un moment hors du temps pour des souvenirs inoubliables…
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