C’est jour de fête dans le village d’Alcoucim, niché au bord du Rio Guadiana, le fleuve frontalier entre le Portugal et l’Espagne. Le maire inaugure ce matin une nouvelle fontaine aménagée à deux pas de la place principale et les habitants organisent plusieurs jours de festivités. Dans ce petit village isolé à l’intérieur des terres de l’Algarve, tout paraît étrangement calme. L’endroit n’est pas très touristique, il faut le reconnaître. Avec sa place principale, ses petites ruelles et ses façades blanches, Alcoucim donne simplement un aperçu en concentré de la vie quotidienne des habitants dans les villages éloignés de la côte touristique. Excepté pour visiter un château datant du XVIe siècle dans les hauteurs du village, on vient plutôt ici le temps d’une excursion le long du Rio Guadiana au départ de Vila Real de Santo Antonio.
Juste en face d’Alcoucim se trouve le village espagnol de Sanlucar, perché sur une colline. Il suffit de traverser le Rio Guadiana pour le visiter. Pour se rendre à Alcoucim depuis Tavira, le mieux est d’emprunter la petite route départementale 507 qui longe le fleuve Guadiana à partir de Foz de Odeleite. C’est le meilleur moyen d’apprécier la beauté sauvage des terres reculées de l’Algarve. Ne manquez pas non plus de vous arrêter lorsque vous redescendrez sur Tavira dans le village de Castro Marim qui domine la plaine marécageuse du fleuve Guadiana. Du haut de son château couleur ocre et de ses fortifications, la vue plonge dans les marais salants et la réserve naturelle de Sapal, célèbre pour ses oiseaux migrateurs – notamment les flamants. Destinées à protéger les territoires conquis sur les Maures, les fortifications de Castro Marim servent aujourd’hui de belvédère.
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