Une haute silhouette au dos un peu courbé, une tête bonhomme aux joues lourdes et glabres, une cape noire et un large chapeau en feutre, une pipe à la bouche, un carnet de dessin à la main : voilà le peintre qui arpenta les collines alsaciennes durant toute sa vie.
Hansi, alias Jean-Jacques Waltz (1873-1951) vécut deux guerres. Son pseudonyme est la contraction allemande d'Hans (Jean) et de Iakob (Jacques). L’œil vif de cet homme engagé ne laisse rien passer. Patriote, il malmène, dans ses ouvrages, les Allemands qui occupent l'Alsace. Amoureux de son terroir, il dessine la vie alsacienne dans Mon village. Publicitaire, il fait connaître la cigogne des potasses, les enseignes de la route des vins et des brasseries, les emprunts nationaux. Mais ce sont les paysages qui le passionnent...
Peintre coloriste, il plante son tabouret pliant dans les vignobles et les villages, réalise des centaines d'esquisses et de tableaux, en publiant quelques-uns dans Les Tours et Portes d'Alsace et Petites Villes et Villages d'Alsace. Condamné, évadé, militaire valeureux, il devient conservateur du musée d'Unterlinden à Colmar en 1923. Il continue à faire rayonner l'art alsacien, avec Les Clochers dans les vignes et L'Art héraldique en Alsace. Artiste sans repos, il se fait porter, dans ses dernières années, en voiture par les amis pour croquer encore quelques monuments, quelques forêts bleutées. Avec les huiles ou les aquarelles, il atteint l’apogée de son art : c’est pourquoi il est le meilleur des guides pour qui souhaite découvrir l’Alsace.
