Les orques ont un autre terrain de chasse de prédilection sur la péninsule : la Caleta Valdés. La bande de terre qui s’avance dans la mer crée une petite retenue d’eau autour de laquelle somnole une colonie d’éléphants de mer. À marée haute, les orques s’engouffrent dans la lagune et viennent festoyer. Dans la maison du gardien sont indiquées les heures des marées et celles du dernier passage des orques.
Derniers hôtes de marque de la péninsule, à quelques kilomètres de la Caleta Valdés, les manchots de Magellan. Sur les 18 espèces que l’on trouve en Patagonie, ils sont parmi les plus petits… et les plus nombreux (la colonie de la péninsule est assez modeste, mais ils sont 500 000 à Punta Tombo, 200 km au Sud !). Ils s’installent à Valdés de septembre à avril. Les mâles débarquent en premier pour consolider les nids, puis les femelles arrivent pour se laisser bercer par leur sérénade… Elles pondent ensuite un œuf ou deux, qu’ils couvent à tour de rôle pendant environ un mois. En octobre et novembre, les œufs se fendillent pour laisser apparaître de curieuses boules grises, un pelage que les manchots perdent au bout de quelques mois pour enfiler leur beau costume en queue de pie.
Le passage de la nage, où ils excellent, est assez problématique à la marche. Ils s’emmêlent les pinceaux, puis continuent très dignes, dans un dandinement assez instable. Ajoutez à cela des cris stridents pour retrouver leur conjoint et repousser les indésirables, et vous comprendrez très vite d’où les manchots puisent leur irrésistible sens comique… Ils nous ressemblent !
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