La mémoire du train en Périgord Vert

Dans le nord de la Dordogne, deux voies ferrées désaffectées ont été recyclées de façon originale. Sur un vélo pas comme les autres ou à pied, elles offrent de jolies balades au cœur d’une campagne verdoyante.

Le vélo-rail du Périgord Vert

La gare de Corgnac-sur-Lisle n’est qu’un petit chalet de bois, et les wagons qui s’y trouvent sont à pédales. Sur ce tronçon de l’ancienne voie ferrée qui reliait Brive à Angoulême, vous pouvez désormais enfourcher un vélo-rail pour rallier à la force du mollet Thiviers (11 km aller-retour), ou bien Saint-Germain-des-Prés (9 km aller-retour). Deux conducteurs sont aux commandes, ou plutôt aux pédales, et vous pouvez emmener jusqu’à trois passagers. Attention, contrairement aux apparences, ce n’est pas une promenade de santé. Le dénivelé est imperceptible et il faut parfois pédaler sec pour avancer ! Heureusement, la plus grande partie du parcours est ombragée. Vous avancez à travers des sous-bois, longez des prés d’où vous observent des vaches impassibles. D’antiques wagons abandonnés sont garés sur des voies de garage ; les anciennes gares, devenues habitations, conservent l’incontournable panneau bleu avec le nom de la station. Et puis il y a les passages à niveau. À vous de descendre pour soulever les barrières ! Arrivés en gare de Thiviers ou de Saint-Germain, vous aurez le temps de boire un coup à la buvette pendant qu’on retourne votre wagon pour revenir à Corgnac.

La Voie Verte

Correspondance à Thiviers pour Saint-Pardoux-la-Rivière. Sur cette autre voie ferrée déclassée, inutilisée depuis 1965, plus de rails cette fois. Cette portion de 17 km a été entièrement réaménagée pour laisser place à un charmant chemin de randonnée. Le week-end, vous y croisez des promeneurs du dimanche avec leur chien, des cyclistes ou encore des cavaliers. Là aussi, vous côtoyez les vestiges de l’histoire ferroviaire du pays : ponts, passages à niveau, anciennes gares… Non content d’avoir aménagé une jolie promenade dans la quiétude de la vallée de la Côle, le Conseil général l’a, plus récemment, animée d’une exposition de photos en plein air. Des installations graphiques, qui ponctuent le parcours, vous font ressentir une atmosphère d’antan. Ces grandes photos, en noir et blanc, issues de la collection du Musée de la Carte postale ancienne à Milhac-de-Nontron, sont les portraits fantomatiques des riverains du début du siècle dernier. Vous vous surprendriez presque à regretter de ne pas voir passer un vieux convoi tout fumant...