1 001 châteaux à visiter… de 1 001 façons

Amateurs d’histoire et de vieilles pierres, vous n’avez que l’embarras du choix. Des centaines de châteaux, pour la majorité médiévaux, se dressent en Périgord. Plutôt que de choisir une énième visite guidée où l’on vous apprendra que tel châtelain possédait des tapisseries du XVIIe siècle encore très bien conservées, pourquoi ne pas prendre du recul et visiter un château… de l’extérieur ? Pour cela, plusieurs solutions (sportives) s’offrent à vous.

Prenez de l’altitude

Au départ de la base ULM de Valeuil, à 3 km de Brantôme, un pilote breveté vous emmène pour un tour de vingt minutes sur son ULM pendulaire. Le décollage est impressionnant, mais vous oubliez vite les secousses en atteignant votre altitude de croisière de 250 m et découvrez le paysage vallonné qui se dessine à vos pieds. Direction Bourdeilles, dont vous découvrez le château médiéval sous un angle inédit. Puis vous suivez, pendant quelques minutes, le cours de la Dronne pour atteindre Brantôme, sertie de canaux. À 500 m d’altitude, on comprend mieux pourquoi la cité est surnommée « la Venise du Périgord ». Rassurez-vous, même les sujets au vertige oublient généralement leur appréhension devant le spectacle qui s’offre à eux.

Jetez-vous à l’eau !

Louez un canoë et descendez le cours de la Vézère. Au départ du château de Losse, une balade tranquille de 6 km (vous êtes portés par le courant) vous permet d’observer trois châteaux depuis la rivière : celui précité, ceux de Belcayre et de Clérans. Les deux derniers ne sont visibles que de la rivière (on ne les voit pas de la route), et ne sont pas ouverts au public. Vous vouliez de l’inédit, en voilà ! Le spectacle est particulièrement saisissant au pied du château de Belcayre. Il s’appuie sur un éperon rocheux qui se dresse de plusieurs dizaines de mètres au-dessus de la Vézère. Par sa forme, celui-ci fait irrésistiblement penser à la proue d’un navire, dont le château serait le poste de pilotage. C’est presque surréaliste.

Prenez-vous pour un chevalier

Oui, mais un chevalier nocturne ! À Vergt-de-Biron, le centre équestre La Bride du Cazal propose de mai à septembre des balades de nuit. Mieux vaut déjà être monté à cheval, car la chevauchée est assez sportive. Pendant plus de deux heures, Didier Benne vous mène à travers la forêt de Biron, sur des chemins escarpés et parfois boueux. Émotions garanties dans une ambiance surnaturelle, au milieu des arbres et sous le regard invisible de la faune locale. Vous n’êtes éclairés que par une frontale, mais, rassurez-vous, les chevaux connaissent bien les lieux et vous guident sans encombre. Direction Biron, où se dresse dans une lumière dorée le château médiéval. C’est le clou de la balade. Alors que vous pénétrez dans le village endormi, seul le claquement des sabots de votre monture résonne dans la nuit. Vous longez les remparts du château, dont l’éclairage renforce l’imposante dignité. L’effet est bluffant : dans cette atmosphère intemporelle, vous avez l’impression d’être transporté dans l’intimité d’une nuit au Moyen Âge.