À l’honneur, le grès rouge et miel des façades victoriennes, le verre et l’acier
des édifices de l’époque post-industrielle et, surtout, les constructions Art
Nouveau de la « Spook School ». Cette célèbre école d’architecture
a été fondée par Charles Rennie Mackintosh (1868-1928) qui est à Glasgow ce
que Gaudi est à Barcelone, Margaret et Frances Macdonald – la femme et
la belle-sœur de celui-ci - et Herbert McNair. C’est ici qu’on inventa
le célèbre Glasgow Style, empreint d’un avant-gardisme sans pareil salué à maintes
reprises par la critique internationale au XIXe et XXe siècles. Impossible
de ne pas remarquer les édifices que l’on doit au Glasgow Style : il y
en a à tous les coins de rue !
En guise d’introduction, le Lighthouse,le centre d’architecture
et du design de la ville. Installé dans les anciens locaux du journal The
Herald, le bâtiment abrite notamment le Mackintosh Interpretation Center,
repérable de loin à sa tour imaginée par l’artiste. Après avoir gravi les innombrables
marches de son escalier en spirale, cette tour vous offrira une vue imprenable
sur les toits et les avenues de la ville.
À découvrir, ensuite, une singulière école des beaux-arts, dont la réputation
n’est plus à faire, restant, par excellence, le chef-d’œuvre du génie écossais :
la Glasgow School of Art. Certes, sous une pluie fine, l’édifice a l’air
un peu austère, au point qu’il fut parfois comparé à une prison. Mais même par
un ciel couvert, l’intérieur ne manquera pas de vous surprendre : un labyrinthe
de couloirs clairs-obscurs à l’atmosphère très étrange qui inspire encore les
étudiants du monde entier, heureux de servir de guides aux visiteurs, en tablier
taché et les mains peinturlurées, entre deux cours !
De là, il faut absolument aller boire un thé au Willow Tearoom, le dernier
salon créé par Mackintosh pour la restauratrice Kate Cranston. Vous pourrez
encore admirer des répliques des chaises à haut dossier « griffées »
par le maître du Glasgow Style. Petit détail amusant, les dossiers des chaises
n’ont pas pour motif la rose, choisie par Mackintosh comme signature, mais le
saule, du nom de la rue où le salon de thé est installé.
Un peu en retrait du centre, vous pousserez enfin les portes de la Mackintosh
House, sise dans le quartier de Kelvingrove Park. La reconstitution du domicile
du couple éponyme illustre à quel point ce dernier a souhaité vivre son propre
style au quotidien. Fidèle reproduction de la demeure privée du « 6, Florentine
Terrace », dans laquelle Charles et Margaret résidèrent de 1906 à 1914,
les pièces étudiées jusqu’au moindre détail vous séduiront par leurs effets
de lumière naturelle.
Et, cerise sur le gâteau, 2006 a été élue « année de Mackintosh » !
Dépêchez-vous donc de vous presser au festival qui lui est encore consacré pour
quelques mois…
