Aujourd’hui reconnus par la ville, les jardins collectifs du Lower East Side
sont entièrement entretenus et gérés par des volontaires, réunis en associations
de voisinage. Un organisme public, Greenthumb, leur fournit des graines et
des outils et vérifie qu’ils sont bien ouverts au public au moins 10 heures
par semaine pendant la belle saison. Tous les habitants du quartier peuvent
devenir membres d’un jardin, à condition de payer de modestes frais d’adhésion
(de 10 $ environ par an) et de faire plusieurs heures de bénévolat par mois.
Aux volontaires aussi de faire la discipline, quand des visiteurs indésirables
viennent faire leur marché gratuitement ou laissent des détritus sur leur
passage. « Ces jardins sont notre oeuvre, rappelle l’une des fondatrices.
Nous nous sommes battus pour les protéger. Et nous avons gagné contre la municipalité,
les promoteurs et les bulldozers. Après ça, les gérer au jour le jour, c’est
facile. »
