C’est sous cette expression que se présente l’étroite
frange de terre qui borde l’extrême pointe sud-ouest du sous-continent indien,
répondant au nom officiel de Kerala. Loin de l’image d’une Inde grouillante
et pauvre, le « pays des cocotiers », en malayalam, est l’une des
régions les plus riches du pays et également l’une des plus alphabétisées.
Une richesse qui vient en grande partie de l’élément liquide qui la borde
et s’immisce jusque dans ses terres, garantissant de bonnes récoltes de riz
et des pêches profuses. De l’océan Indien aux rivières, canaux et lacs qui
recouvrent une grande partie de la région, l’eau est partout, invitant les
Kéralais à évoluer au fil des flots. Pour les voyageurs, naviguer sur ces
backwaters est aussi une occasion unique de découvrir un paysage d’une
rare beauté, avec de vastes étendues d’eau recouvertes par endroits de fleurs
aquatiques, des rizières dans lesquelles barbotent buffles, oiseaux et échassiers.
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