Le pays de l’arganier

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En quittant Essaouira vers le sud du pays, on sillonne une petite route bordée de chaque côté par une « forêt » d’arbres trapus, portés par un tronc court et tortueux couronné d’une ramure dense de branchages épineux et de feuilles lancéolées. Au milieu de ces arbres : des troupeaux de chèvres, dont certaines n’hésitent pas à grimper dans les arbres, afin de se régaler des fruits qui poussent sur leurs branches. L’arganier, qui ne croît que dans cette région semi-désertique du Haut Atlas, est considéré comme un don d’Allah par les hommes et les femmes de la région.
Les femmes de la coopérative Ajjdigue, à 25 km de la cité des vents, l’ont d’ailleurs bien compris. Elles exploitent les fruits de l’arbre pour produire une huile aux mille vertus et grâce à leur travail, elles ont gagné une autonomie précieuse dans un pays où les femmes interviennent peu ou pas dans la vie socio-économique.

Photo : Laurence Pinsard