Carnets sauvages. Chez les Suruí du Rondônia

Auteur : Betty Mindlin

Editeur : Éditions Métailié

348 Pages

La vie de l’anthropologue brésilienne Betty Mindlin se confond avec celle des Amérindiens de la province amazonienne du Rondônia. Depuis son entrée dans une carrière qui l’a menée à fonder l'Institut d'anthropologie et d'environnement, elle a noué des contacts très forts avec plusieurs peuples tels que les Suruí.
La lecture de ses carnets rédigés lors de plusieurs séjours entre 1979 et 1983 est des plus passionnantes. D’abord parce qu’elle a l’œil d’une spécialiste qui, même si elle découvre un nouvel univers, est apte à en comprendre les mécanismes d’un point de vue scientifique. Et aussi parce qu’elle n’oublie pas qu’elle est une femme, ainsi qu’une citoyenne consciente des enjeux politiques et économiques qui placent les Suruí, comme les autres tribus amazoniennes, dans une situation périlleuse.
Elle en arrive très vite à partager des biens matériels tout autant que des connaissances et des sentiments avec ces gens qui deviennent très vite ses amis. Successivement amusée, interloquée, choquée, éblouie, déçue, en colère, mais toujours curieuse, elle étudie leur mode de vie tout en notant comment elle est, elle aussi, observée sous toutes les coutures par les habitants des villages où elle se trouve.
Des dizaines d’intrigues, si l’on peut dire, tiennent le lecteur en haleine tout au long du récit découpé de façon chronologique, quasiment jour par jour. L’histoire de sa relation avec le chaman Náraxar, par exemple, est à la fois touchante et savoureuse. Ce célibataire n’a d’yeux que pour elle et voudrait bien l’épouser. Elle s’y refuse, mais peut-être qu’à un autre moment de sa vie… Ses relations avec les femmes sont très fructueuses. C’est auprès d’elles, notamment, qu’elle a recueillis les contes oraux, dans lesquels le drolatique se mêle au terrifiant, que l’on peut lire dans Fricassée de maris – Mythes érotiques d'Amazonie, fascinant ouvrage paru également chez Métailié.

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