À l'exemple de Knut Hamsun qui fut marin pêcheur à Terre-Neuve puis agriculteur aux États-Unis, le héros de Vagabonds parcourt le monde en vivant d'expédients. De retour dans son village natal, du côté des îles brumeuses de Lofoten, il continue de fasciner avec ses récits, ses découvertes, ses hâbleries. Mais ne se leurre-t-il pas ? Le cœur vagabond vaut-il mieux que la raison sédentaire qui enjoint de cultiver son jardin avec humilité? Célébrant la Norvège des fjords et des aurores boréales, l’auteur développe des idées naturalistes : le culte de la terre-mère doit, selon lui, prévaloir sur l’orgueil immodéré de l’industrialisme et du progrés mécanique.
