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Après son inoubliable Bahia de tous les Saints, Jorge Amado nous propose une Bahia de toutes les flétrissures, de toutes les humiliations et de toutes les douleurs. Au cœur de la vieille ville, au 68 de la Montée-du-Pelourinho, survit (entre rats et détritus) un microcosme de miséreux : Arabes, noirs, Portugais, vagabonds, ouvriers, malades, prostituées... Dans cette bâtisse à l'abandon, on croise indifféremment Artur qui a perdu ses deux bras au travail, le mendiant Cabaça, Dona Risoleta (la couturière) ou bien Toufik qui vit en concubinage avec sa mère. Entre "Rue de la Sardine" de Steinbeck et les "Misérables" de Hugo, cette fresque cruelle croque un monde tristement quotidien... Juste, en fait, ce ferment qu'est l'humanité prolétaire, vorace, inendiguable, qui revendique (entre cachaça, solidarité et mauvais sorts), sa liberté et son droit légitime à la vie. Bouleversant !
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