Que pouvait faire un journaliste de gauche sincère, débarqué dans la tourmente de la guerre civile espagnole pour quelques jours et quelques articles, sinon s'engager ? Orwell n'hésite pas longtemps et sera mieux placé que quiconque pour rendre compte de la réalité de la guerre, jusqu'à ce qu'il soit blessé. Commencé comme un hymne à la fraternité, ce récit-reportage s’achève sur un cri de désespoir. De nos jours, alors que les derniers staliniens agitent, dans l’indifférence générale, leurs bilans « globalement » falsifiés, on s’étonne à peine de la trahison objective des communistes espagnols qui, au plus grand profit de Franco et de ses alliés fascistes et nazis, passèrent leur temps à lutter contre leurs alliés trotskistes et anarchistes ! On connaît la suite. Qu’il n’y ait eu que quelques esprits suffisamment lucides, comme ceux d’Orwell ou de Koestler, pour voir en cet épisode les prémices d’autres forfaitures (pacte germano-soviétique, invasion de la Pologne, etc.) en dit long sur la grandeur de l’individu en particulier, et sur la pauvreté de l’espèce en général…
