Ce livre, publié en Allemand à Amsterdam en 1937, puis en 1946 en Français, est sans doute la grande saga romanesque Balinaise à laquelle ne manque aucun ingrédient. Fascinée par des photographies de 1916, Vicki Baum fait en 1935 le voyage de Bali. C’est le choc cosmique ! Puis lors d’un second voyage, l’auteur hérite d’un soi disant manuscrit d’un vieux docteur Hollandais, « des notes sur des coutumes et des cérémonies , des observations de toutes sortes ». De cette masse de papier émergeait un tout au nom péremptoire : « La Fin « (« Poupoutan »), ce qui peut signifier aussi « suicide collectif ». En fait, l’auteur nous narre la colonisation de l’île par les blancs, et la lente et tragique déstructuration entraînée par ce « cataclysme cosmique ». Les destins s’entrecroisent dans une danse de mort et de résurrection, où s’affrontent « le sain réalisme politique de la Hollande et l’héroïsme guerrier et féodale de Bali ». Nul doute cependant, que dans le coeur du narrateur, les vaincus soient les triomphateurs transcendant leurs entraves pour la plus grande gloire de l’île magique...
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