Qu’est-ce que l’Égypte ? Un décor d’opérette laissé vide quelques milliers d’années le temps de confectionner son plus bel ornement : le chapeau de Napoléon. Qu’est-ce qu’une pyramide ? Un mont d’Auvergne touché par l’esprit de géométrie ? Qu’est-ce qu’un mont d’Auvergne ? Le mausolée d’un dromadaire. Telles sont les vérités qu’étale à nos yeux Alexandre Vialatte, pas encore chroniqueur au quotidien La Montagne, mais professeur de français au lycée franco-égyptien d’Heliopolis. Ces délicieuses chroniques parues entre 1938 et 1942 dans divers quotidiens et le journal du lycée sont comme des cartes postales exotiques sur lesquelles Vialatte dessine son rêve d’Orient, enfin réalisé. Toujours avec éloquence et cocasserie, il nous fait un plan d’usage du Moab, ébauche un portrait-robot du djinn, caricature des fellahs, dit les gares, les routes, les fillettes et le sable. Et c'est ainsi qu'Allah est grand…
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