Né à Leucate, au bord des étangs et de la Méditerranée, Henry de Montfreid contracte très tôt le goût du danger et des voyages lointains. En 1901, il s’embarque pour la corne de l’Afrique, travaille un temps comme employé, puis mène, à bord du bateau qu’il a lui-même construit, l’Altaïre, l’existence libre et magnifique d’un corsaire oriental. Fuyant les régions civilisées et la colonisation, il s’enfonce au cœur de l’Ethiopie sur les traces du « poète aux semelles de vent ». Ayant appris l’arabe et les dialectes des tribus qu’il rencontre, il se livre à divers trafics dangereux. Pêcheurs de perles, contrebandier, il parcourt la mer Rouge et l’océan Indien, de Djibouti et du Yémen jusqu’aux côtes de Somalie, avant de se faire planteur de café puis chasseur au Kenya. A la fin de sa vie, retiré en Touraine, il déclarait avoir passé son existence à éviter les aventures. Pour notre plaisir, il a très mal réussi. Celui qui s’était lui-même surnommé « Abd el-Hai », l’esclave du vivant, laisse une œuvre abondante et fabuleuse.
Réalisez une vidéo sur le thème du Guide du routard et envolez-vous pour New York ou Istanbul.
