Huit mois de voyage en Égypte, d’Alexandrie au lac Nasser… Flaubert et son ami Maxime Du Camp remontent le Nil jusqu’en Nubie (l’actuel Soudan). Dans ses carnets, le jeune auteur (il a vingt-huit ans à l’époque) croque des scènes de la vie quotidienne, observe la lumière, les couleurs, les détails architecturaux, les scènes gravées ou peintes sur les parois des temples ou des tombeaux. Son récit, celui d’un néophyte au pays des pharaons, est non seulement un document littéraire, mais aussi un témoignage précieux sur l’Égypte de cette époque. Les carnets de voyage de l’auteur ne seront publiés qu’après sa mort, sur l’initiative de sa nièce. L’égyptologue Richard Lebeau replonge, sur les traces de Flaubert, dans une Égypte perdue à jamais, celle des débuts de l’égyptologie. Le texte de Flaubert est présenté et agrémenté de notes qui font revivre les sites disparus, à la lumière des récentes découvertes. Les photographies de Michel Le Louarn et les dessins de Loustal donnent à ce beau livre une dimension supplémentaire et entraînent irrémédiablement le lecteur en voyage... Un livre d’histoire, un livre d’histoires que les images rendent irrésistible !
Laurence Pinsard Mise en ligne le 11 décembre 2001
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