La Normandie, 1 100 ans d'histoire

En 2011, la Normandie fête son 1 100e anniversaire. Il y a onze siècles, en 911, la signature du traité de Saint-Clair-sur-Epte marquait la création du duché de Normandie. Les festivités, qui débuteront le 30 avril, feront revivre l’histoire de la région, les grands personnages qui l’ont bâtie ainsi que son patrimoine médiéval, dans une ambiance conviviale et ludique. Happy Birthday Normandie !

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Plus de 200 manifestations

Onze siècles d’existence, onze siècles de conquêtes et d’innovations : la Normandie méritait bien un anniversaire en grande pompe. Grâce à l’initiative du Comité Régional de Tourisme de Normandie, Normands et touristes auront l’occasion de découvrir une autre facette de la région, une Normandie héroïque, bercée par l’épopée de Guillaume le Conquérant et son épouse Mathilde, à travers les grands sites historiques de la région.

Plus de 200 manifestations riches et attractives sont au programme, dont des fêtes médiévales, des expositions, des animations autour des abbayes et des balades nocturnes. Elles débuteront le 30 avril, une date qui n’est pas choisie au hasard. C’est le jour de la saint Robert, le nom de baptême qu’avait choisi Rollon, le chef viking devenu le premier Duc de Normandie.

Les visiteurs recevront un accueil royal : à l’entrée d’un musée ou d’une boutique, ils pourront se voir offrir une réduction voire une gratuité sur le prix d’entrée.

Les amateurs de gastronomie française seront particulièrement bien servis. Des restaurateurs normands ont créé spécialement pour l’occasion un menu labellisé « Normandie 1100e », conçu avec des produits 100 % normands, au travers d’une recette médiévale et d’une recette innovante. Et qui dit anniversaire, dit… gâteau d’anniversaire. Ainsi, plusieurs grands chefs pâtissiers concevront des gâteaux raffinés tout au long de l’année. Il en faudra beaucoup pour planter 1100 bougies…

Une invasion de festivals…

Oyez, oyez braves gens ! Les diverses fêtes médiévales en « terres normandes » vous donneront l’impression d’avoir remonté le temps. Parmi les reconstitutions les plus spectaculaires, on retient le festival « Terre de Vikings » à Dieppe du 2 au 5 juin, les week-ends médiévaux à Dives-sur-Mer les 20 et 21 août, à Bourteroulde ou encore à Pont de l’Arche. Spectacles équestres, tournois, défilés en costume médiéval, troubadours et tailleurs de pierre vous transporteront dans l’univers magique du Moyen Âge.

Les Andelys au temps des Vikings mettront ce peuple à l’honneur dans un spectacle son et lumière, et dans un « coin des lutins » pour les enfants (jeux médiévaux, costumes et tournois) les 25 et 26 juin. Au programme également, un bal médiéval suivi d’un spectacle pyrotechnique et musical qui garantissent une véritable plongée dans l’Histoire. On ne manquera pas non plus les sons et lumière à la cathédrale de Bayeux du 12 juillet au 27 août 2011 et sur la façade du grand hôtel de Cabourg tous les dimanches de juillet, qui promettent d’être grandioses !

Les abbayes sont en première ligne des festivités : allez festoyer au dîner-spectacle « les Falaises Ardentes » à l’abbaye du Valasse les week-ends de juillet à septembre. L’exposition photo « La Normandie dans l’œil d’un Viking » à l’abbaye aux Dames apportera quant à elle un regard plus moderne sur l’épopée de la Normandie.

Enfin Deauville, emblème touristique de la région, propose « De ville à ville », une initiative originale mêlant exposition en plein air, jeu culturel et art contemporain. Du 23 avril au 31 octobre, les principales villes normandes seront représentées dans la ville par des cubes de couleurs, autour desquels des animations auront lieu tout l’été.

… et moult activités insolites

Avec des centaines d’animations originales proposées jour et nuit, vous n’aurez pas le temps de vous ennuyer. Du 4 au 29 septembre, vous pourrez vous joindre aux pèlerins sur le chemin de Rouen au mont Saint-Michel en découvrant, de manière insolite, les Chemins de saint Michel grâce à des marches guidées et théâtralisées.

Le soir, pas de répit : à Pont-Audemer, chaque vendredi soir de mi-juillet à mi-août, les ruelles médiévales prendront des airs de circuits automobiles à l’occasion d’un rallye nocturne pour petits et grands. Une sorte de « carte aux trésors », avec énigmes, parchemin, lampe torche et boussole, qui vous permettra de découvrir l’histoire de la ville de façon ludique.

Dans la nuit du 21 au 22 mai, les rockeurs dans l’âme pourront traverser la route « 1066 » en Harley Davidson, sur les traces de Guillaume le Conquérant : un cocktail détonant ! De Dives-sur-Mer à Caen en passant par Falaise où se trouve le château de Guillaume (photo), c’est l’occasion idéale de faire escale dans ces villes emblématiques au riche patrimoine architectural et historique.

Pour les enfants, la visite du majestueux navire « Dreknor » (labellisé « Bateau d’intérêt patrimonial ») s’impose. Il débarquera sur les plages de Trouville le week-end du 21 mai.

Autre activité insolite : une grande chasse au trésor organisée le 8 juin dans le château et dans la cité médiévale de Domfront, visite incontournable. Et du 15 juin au 15 septembre, tous les Guillaume, William, Mathilde et Mathilda de France et de Navarre auront fort intérêt à se joindre aux festivités, car ils auront droit à une visite gratuite de Domfront. Un jeu de piste bilingue sur l’histoire de Villedieu-les-Poêles sera aussi gratuit pour les enfants prénommés Henri, Mathilde, Guillaume ou Adélaïde, du 1er mai au 2 novembre.

En 2011, laissez-vous donc envahir sans crainte par les Vikings, de retour pour faire la fête, pas la guerre !