Journées européennes du Patrimoine : portes grandes ouvertes !

Tout a commencé en 1984. C’est en France (cocorico !) que les premières journées portes ouvertes ont permis à qui le voulait d’envahir pacifiquement les monuments historiques. Le succès est tel que dès l’année suivante, plusieurs États européens suivent cet exemple.

En 1991, le conseil de l’Europe lance officiellement les journées européennes du Patrimoine, manifestation soutenue par la Communauté européenne. On dénombre alors 11 États organisateurs, chiffre qui, année après année, augmente très rapidement pour atteindre aujourd’hui la cinquantaine, autrement dit quasiment tout le continent. Un thème est choisi pour chaque édition par les pays eux-mêmes. En France, on a dénombré en 2008 plus de 12 millions de visites dans plus de 15 000 sites où se sont déroulées 24 000 animations.

L’intérêt majeur des journées européennes du Patrimoine réside dans le fait que les espaces ouverts au public sont d’habitude inaccessibles, y compris dans des lieux qui se visitent toute l’année. Par exemple, ce musée, ce château ou cette salle de spectacle que vous connaissez déjà ou que vous fréquentez souvent vous propose d’explorer ses coulisses.

Parmi les adresses les plus prisées figurent les hauts lieux du pouvoir tels que le palais de l’Élysée ou l’Assemblée Nationale à Paris. On n’a pas tous les jours l’occasion de voir où se dessine quotidiennement son avenir… La notion de patrimoine s’appliquant aussi à des pratiques culturelles et des métiers, des ateliers d’artistes et d’artisans d’art dévoilent durant ces journées quelques-uns de leurs secrets.

Les visites sont en général guidées et souvent accompagnées d’expositions ou d’animations : le programme est du seul ressort des responsables des sites. Il est donc utile de le consulter pour savoir s’il convient à votre envie du moment ou votre disponibilité. Plus un lieu est renommé, plus il vous faudra patienter dans une file d’attente parfois très longue. Si vous vous déplacez en famille, ce détail a une certaine importance !

Notez que des parcours originaux sont offerts à celles et ceux que les déambulations entre des murs, aussi prestigieux soient-ils, rebutent. Des circuits à pieds, à vélo ou dans des transports collectifs sont prévus.

Dans le Pas-de-Calais, par exemple, un bus vous entraîne à la découverte du patrimoine minier entre Oignies et Lewarde (accueil en fanfare !). À Paris, les fans du film Les Enfants du paradis peuvent aller reconnaître les traces de l’ancien boulevard du Crime près de la République en compagnie d’un historien. À Sotteville-lès-Rouen, un voyage à bord d’un train à vapeur est prévu… Explorez le programme on vous dit ! Et n’oubliez pas de réserver votre place pour ce type d’activité.

Un parcours sur le thème de l’architecture « venue d’ailleurs » à Bruxelles, des visites de palais restaurés à Venise, des promenades dans le chantier du Parc Olympique à Londres, ou encore dans les installations des fameux jets d’eau de Genève… Hors de France, des milliers d’événements vous attendent !
Nous vous indiquons ci-dessous les dates et thèmes de chaque pays avec, en lien, les sites Internet où sont référencés les événements dans le détail. Voir également la page du site du Conseil de l’Europe, en français.

Michel Doussot
Photo : Droits réservés
Mise en ligne le 10 septembre 2009