L’Orient aux portes de Saint-Malo

« Étonnants voyageurs ! Quelles nobles histoires nous lisons dans vos yeux profonds comme les mers ! » Avec un nom puisé dans ces vers de Charles Baudelaire, le beau festival Étonnants Voyageurs jette l’ancre depuis seize ans dans le port de Saint-Malo, la cité corsaire d’où sont partis tant d’explorateurs. Jeter l’ancre pour mieux nous faire larguer les amarres, en compagnie de ces étonnants voyageurs que sont les écrivains…
Prenant parti « pour une littérature qui dise le monde… », la manifestation malouine, dirigée par l’écrivain Michel le Bris, vient nous rappeler que la littérature, qui n’a pas de frontières, est une invitation au voyage toujours recommencée. Une invitation qui attire chaque année de plus en plus d’écrivains et d’amateurs à tel point que ce festival, avec plus de 50 000 visiteurs, est devenu le premier événement littéraire de France. Et depuis ses débuts en 1990, les étonnants voyageurs aux semelles de vent ont fait des émules à Bamako, à Missoula (Montana), à Dublin et à Sarajevo.

Pour sa 17^e édition, qui se tient pendant le week-end de Pentecôte, Étonnants Voyageurs invite l’Orient aux portes de Saint-Malo. L’Orient qui, en Europe, fait depuis toujours figure d’Ailleurs. Les écrivains présents à Saint-Malo, venus de cet ailleurs ou qui en reviennent, témoignent tous d’un Orient moderne, où s’invente le futur, des rives de la Méditerranée jusqu’à la mer de Chine. Un univers bien différent des fantasmes et des préjugés.
Plus de 190 écrivains sont invités de cette édition, au cours de laquelle quelque 150 débats et rencontres (en trois jours !) sont prévus. Parmi les thèmes abordés : « Poètes et voyageurs sur les routes d’Orient » et « Naissance d’une littérature monde ». Toute l’équipe fera également découvrir ses coups de cœur de l’année : de jeunes écrivains encore confidentiels mais présentés comme des « grands de demain ». Retenez leurs noms : Indrajit Hazra, Rattawut Lapcharoensap et Vikas Swarup.
Le Café littéraire sera le cœur du festival, avec de nombreuses tables rondes réunissant de grandes plumes comme Dominique Fernandez, Dany Laferrière, Jean-Noël Pancrazi, Benoîte Groult, Jean Rouaud, Jean Raspail, Patrick Raynal, Érik Orsenna… D’autres rendez-vous littéraires sont prévus, dont un festival jeunesse, un concours de nouvelles et de slam (spectacle de poésie orale) avec Rouda et Grand Corps Malade.

Festival littéraire, Étonnants Voyageurs s’ouvre aussi à d’autres arts : la scène, la cuisine et le cinéma. Orient oblige, la programmation rend hommage à un immense réalisateur cambodgien Rithy Panh, rescapé des camps de la mort des Khmers rouges. Les festivaliers pourront voir sept de ses documentaires sur l’histoire tragique du Cambodge, de Pol Pot à aujourd’hui. Un gros plan sur l’Afghanistan, avec un hommage à Christophe de Ponfilly (Massoud l’Afghan) complète la programmation. Enfin, la Maison des associations, transformée pour l’occasion en Maison de l’Orient, diffusera une douzaine de documentaires directement reliés à la thématique du festival.
Côté gastronomie, les mots de l’Orient seront à l’unisson des épices dans l’espace « Toutes les saveurs du monde » sous la houlette du grand chef Olivier Roellinger. Le maître de Cancale, triplement étoilé, éveillera nos papilles au cours de rencontres gourmandes et des dégustations. Pour joindre nourritures terrestres et agapes spirituelles…
Last but not least, Étonnants voyageurs innove cette année avec l’espace « Livres en scène », où des acteurs invités (Ariane Ascaride, Bruno Putzulu, Bernard Giraudeau, Jacques Bonnaffé…) liront en public des œuvres présentées pendant le festival. Résolument métissés et ouverts sur le vaste monde, ces voyageurs de Saint-Malo n’ont pas fini de nous étonner !

Jean-Philippe Damiani
Photo : © Etonnants Voyageurs
Mise en ligne le 24 mai 2006