Montréal en lumière

C’est comme un avant-goût de printemps par une température de - 10 °C à l’abri du vent. Lancé à l’an 2000 par les concepteurs du fameux festival de jazz local, l’opération « Montréal en lumière » reposait sur un pari a priori intenable : offrir toute une panoplie de manifestations culturelles à un public plus soucieux de rester au chaud que de courir les rues à la recherche de divertissements. Six ans plus tard, le pari est gagné. Non seulement l’événement attire un public toujours plus nombreux, mais il est aussi devenu l’un des festivals-phares de Montréal, qui en compte déjà beaucoup. Il faut dire que les Québécois n’ont pas peur du froid quand il s’agit de se réunir et de faire la fête. Et depuis sa première édition, Montréal en lumière a invité des artistes de pointure internationale comme Jessye Norman, Barbara Hendricks, Laurie Anderson, Robert Lepage, Lambert Wilson, Maurice Béjart et la diva québécoise Diane Dufresne.

Pour sa septième édition, qui a lieu du 16 au 26 février, Montréal en lumière met les bouchées triples. Ce n’est pas un festival qui vous attend, mais trois ! Le premier consacré aux arts de la scène, le second aux arts de la table et le troisième, le plus sympa, aux arts vivants.
Ballets, chanson, musique, théâtre et design... Le volet artistique de Montréal en lumière propose cette année une programmation éclectique, avec un petit faible pour la danse, du flamenco au classique en passant par le tango. Parmi les points forts de la programmation, une création de la chorégraphe canadienne Marie Chouinard, qui rentre d’une tournée en Europe et aux États-Unis, et, dans un registre plus léger, le cocktail jazz-lounge-world music de Pink Martini ou notre Arielle Dombasle nationale, qui poussera la chansonnette latina deux soirs de suite afin de rendre l’hiver canadien plus caliente.
Deuxième volet du festival : les plaisirs de la table. Depuis une dizaine d’années, le Québec s’ouvre à la gastronomie, au bon vin et aux produits du terroir. Le niveau des restaurants s’est considérablement amélioré, notamment à Montréal dont certains établissements ont reçu les éloges du New York Times ou de Wine Spectator. Montréal en lumière surfe sur cette vague gourmande. Tout au long du festival, une quarantaine de bonnes tables accueillent ainsi une série d’événements culinaires et de repas à thème. Cette année, l’Alsace est mise à l’honneur, avec notamment la présence d’Emile Jung, chef du fameux Au Crocodile de Strasbourg, qui concoctera un dîner spécial pour l’occasion au restaurant Beaver Club. Rien de tel qu’un bon baeckehoffe ou une choucroute pour affronter l’hiver !

Pour ceux qui ne peuvent s’offrir de telles agapes, rendez-vous dans les rues du Vieux-Montréal, où une foule d’activités gratuites attendent les festivaliers, et ceci en extérieur (!) : glissade, amuseurs publics, patinoire, acrobates, cirque, braseros où griller saucisses et guimauve, foire aux fromages québécois (au lait cru !) et de nombreux spectacles de percussions, de pyrotechnie, ainsi que les traditionnels feux de joie. Sans oublier un concert d’un genre particulier, la Symphonie portuaire de Pointe-à-Callière : une œuvre musicale originale, créée chaque année par un jeune compositeur différent, intégrant les sirènes des bateaux, les sifflets de train et les cloches d’église qui composent le paysage sonore du Vieux-Montréal. Bref, de l’énergie à revendre !
Enfin, Montréal en lumière ne serait pas ce qu’il est sans la fameuse Nuit blanche, un concept que nos cousins ont importé de Paris. Dans la nuit du samedi 25 au dimanche 26, de nombreuses activités insolites et gratuites seront ainsi proposées au public dans les musées, les galeries et les salles de spectacle de la ville. Il faut vraiment voir les foules se presser dans la nuit hivernale, parfois par - 30 C et dans la bonne humeur, pour redécouvrir leur ville. Et réaliser que, dans les rues effervescentes et glacées de Montréal, l’hiver peut se révéler parfois plus chaleureux que l’été et les nuits assurément plus belles que les jours.

Jean-Philippe Damiani
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Mise en ligne le 7 février 2006